宣旨畢，李善長、徐達將象徵聘禮的玉圭、玄纁等鄭重付常遇春。常遇春率全家叩首謝恩：“臣常遇春，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”聲音洪亮，帶着激與榮耀。藍氏更是喜極而泣。

禮後，朱標率領着朱棟、朱樉、朱棡、朱棣等一眾兄弟，作為皇室代表親至鄂國公府致賀。兄弟幾人皆着親王常服，氣度非凡。朱標溫文爾雅，親自向常遇春、藍氏行禮問安，言辭懇切，盡顯儲君風範。朱樉嗓門最大說著“常伯伯好福氣”。朱棟則相對沉靜，與常遇春寒暄幾句後，便低聲詢問其狀況，並示意隨行的提舉司醫上前請脈。常遇春看着眼前這位未來婿的兄弟、手握重權的吳王，眼中滿是欣與複雜。

府中設宴款待。席間，勛貴雲集，藍玉、湯和、李文忠、鄧愈等皆至，與常遇春把酒言歡，回憶往昔崢嶸歲月，氣氛熱烈。李善長、馮勝等人也面帶笑容，觥籌錯間，言談舉止卻着幾分難以言喻的疏離與謹慎。朱棟冷眼旁觀，將這一切盡收眼底。

納徵之後，宮中氣氛愈發張而有序。尚寶監日夜趕工，以純金打造太子妃金冊、金寶。金冊鐫刻冊文，金寶印文為皇太子妃寶。

翰林學士承旨宋濂奉旨撰寫冊文與寶文，字斟句酌，務求典雅莊重，彰顯太子妃的德行與地位。

與此同時，一場場莊嚴肅穆的演禮在宮中各展開。

奉先殿，朱標着袞冕，在贊禮的指引下，一不苟地演練着祭告列祖列宗的流程。上香、奠酒、誦讀祝文、行三跪九叩大禮……每一個作都要求準到位，現對先祖的無限敬仰和為儲君的責任。

坤寧宮，未來的太子妃常元昭，在尚儀局資深嬤嬤的嚴格指導下，反覆練習着覲見皇後馬皇後的禮儀。如何邁步，如何下拜，如何稱頌，如何應對，每一個眼神，每一次抬手，都要求符合皇家規範，現太子妃的端莊與恭順。馬皇後有時會親臨觀看，總是溫和地指出細微不足，給予鼓勵，緩解着元昭的張。

春和殿，合巹禮的演練更是重中之重。朱標與扮演太子妃的，在禮的高聲唱贊下，演練着沃盥、對席、同牢、合巹等繁複而寓意深遠的環節。朱標神專註，力求完。朱棟作為弟弟，有時會被拉來旁觀，他看着大哥一不苟的樣子，心中既溫馨，又覺這古老禮儀背後的象徵意義，與他推的變革一樣，都在試圖維繫一種秩序。

籌備的間隙，兄弟們也常在朱棟那鄰皇宮、規制宏大的新落的吳王府相聚。府邸雖新，但朱棟不喜奢華，陳設以實用和舒適為主，最大的特點是在府開闢了一片不小的試驗田，種植着紅薯、土豆、玉米以及各種藥草。

這日，朱樉、朱棣、朱橚又聚在吳王府後園的水榭中。朱樉灌了一口冰鎮的酸梅湯，大喇喇地說：“二哥，你這府邸好是好，就是太素凈了！你看弟弟我秦王府，那才氣派！回頭送你幾塊上好的波斯地毯鋪上！”

朱棣笑道：“三哥，二哥的心思都在他那些土疙瘩和金納樹上呢。鋪地毯？怕是妨礙他下地觀察苗吧？”他目掃過不遠長勢喜人的紅薯藤蔓，帶着探究。

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