初秋的風剛吹黃龍盟田埂上的野草，廣場西側的鹽倉就熱鬧起來 —— 岩部落的岩山帶着五個族人，趕着兩輛裝滿岩鹽的木車來了。黑的岩鹽塊堆在木車上，下泛着暗啞的，引得路過的族人都忍不住駐足張。

“阿石首領！阿果姐！我們按約定送岩鹽來了！” 岩山跳下車，拍了拍車上的岩鹽，“這次拉了兩百斤，都是我們挑的大塊岩鹽，沒摻泥土，您放心用！”

那時和阿果趕迎過去，鹽山也從鹽部落的帳篷里跑出來，蹲在木車旁拿起一塊岩鹽，用牙咬了一小口 —— 鹹度比龍盟曬的海鹽濃，還帶着點淡淡的礦質味。“這岩鹽好！腌肯定香！” 鹽山興地說，“我們部落之前用海鹽腌，要放不才夠咸，這岩鹽放一點就能出味，能省不鹽量。”

阿果讓族人把岩鹽搬進鹽倉，又找來石臼和木杵，讓鹽山演示怎麼理岩鹽：“先把岩鹽敲小塊，再放進石臼里碾細鹽，要是腌，就碾鹽粒，比細鹽更能滲進里。”

鹽山拿起木杵，對着岩鹽塊用力砸下去，岩鹽塊 “咔嚓” 一聲裂小塊，再放進石臼里反覆碾磨，沒一會兒就碾出了細鹽。“你們看，這岩鹽碾出來的鹽粒比海鹽細，也白一點，” 鹽山把細鹽倒進陶盤裡，“用來炒菜、腌菜都合適，要是和海鹽混着用，鹹度正好，還能添點不一樣的味。”

當天下午，阿果就組織族人用岩鹽做試驗 —— 水伯負責腌，取了十斤新鮮的山豬，分兩組，一組用純岩鹽，一組用岩鹽和海鹽按 1:2 的比例混合。“我們看看哪種腌出來的更香，保質期更長，” 水伯一邊往上抹鹽一邊說，“以前用純海鹽腌，能存兩個月，要是岩鹽好用，說不定能存三個月。”

林苗則用岩鹽腌野菜，把新鮮的芥菜洗凈切段，拌上岩鹽粒，裝進陶瓮里實。“用岩鹽腌的野菜，說不定能放點鹽，還不影響鮮味，” 林苗封瓮時特意在瓮口做了標記，“過十天打開嘗嘗，對比一下和海鹽腌菜的差別。”

十天後，試驗結果出來了 —— 用岩鹽和海鹽混合腌的，質更實，咸香裡帶着點回甘；純岩鹽腌的雖然夠咸，但味道有點單一；岩鹽腌的野菜比海鹽腌的更脆，沒有味。“就按 1:2 的比例混合用！” 阿果拍板決定，“鹽山，你負責教各部落怎麼混合岩鹽和海鹽，以後冬儲腌、腌菜，都用這個配比，既省鹽，味道又好。”

鹽山立刻帶着族人去各部落演示，山魁的妻子拿着混合鹽，往剛獵來的野兔上抹：“以前腌這麼大的兔子要半斤海鹽，現在用混合鹽，三兩就夠了，還更鮮！” 山魁笑着說：“等冬天吃腌的時候，我們就知道這岩鹽到底好不好 —— 要是能存三個月，明年就能多腌點，給東域分盟也送點。”

岩鹽的事剛安排妥當，西邊坡地的棉田就傳來了好消息 —— 棉桃了。翠綠的棉桃裂開一道道，雪白的棉絮從裡出來，像一朵朵迷你的白雲，掛在半人高的棉株上。

“可以採收了！” 林苗一早就在棉田邊喊，手裡提着一個竹籃，籃子里已經裝了半籃帶殼的棉桃，“採收的時候要輕一點，別把棉絮扯破，帶殼採回來，再坐在廣場上剝棉絮，又乾淨又快。”

族人們都提着竹籃來幫忙，山娃子也跟着山魁來了，他踮着腳夠到一個裂開的棉桃，小心地摘下來放進籃子里，還跟邊的小夥伴比誰摘的棉桃大。“我要摘好多棉桃，做一件最大的棉！” 山娃子舉着一個大棉桃，笑得出了豁牙。

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