第二天一早，族人們就去西邊坡地開墾。山魁帶着青壯，用銅鐵鋤把地里的石頭和雜草清理乾淨，再用犁把土翻鬆，田壟做得又寬又平。水伯則帶着族人，把河泥和草木灰按比例混合，均勻地鋪在田壟上：“河泥有養分，草木灰能防病蟲害，這樣棉花長得好。”

林苗把泡好的棉種拿出來，分給族人：“每棵棉種之間要隔一尺遠，種深半寸就行，太深了不容易發芽。種完後要澆足水，再蓋一層薄土，保墒。”

族人們學得認真，有的挖坑，有的放種，有的澆水，分工明確。就連部落里的老人和孩子，也來幫忙蓋土 —— 老人說：“要是能種出棉花，冬天就能穿和的棉服了，不用裹着厚重的皮了！” 孩子則好奇地問：“棉花長出來是什麼樣子？是不是像天上的雲？”

那時笑着回答：“等棉花開花了，像白的小喇叭，結出棉桃後，裡面的棉絮就像雲一樣。到時候讓你們都來摘棉絮，做新服。”

就在棉花種植啟的同時，石丘部落的石風也帶來了好消息 —— 他們採石時發現，龍盟北邊的石山有優質的青石，不僅堅，還容易切割，適合蓋石屋。“我們部落以前蓋過石屋，比木屋暖和，還不怕火，” 石風拿着一塊青石，對那時說，“龍盟現在的木屋，夏天雨，冬天風，我們可以蓋幾間石屋試試，以後全盟都蓋石屋。”

那時聽了很高興：“好！我們先蓋一間石屋樣板，用來當糧倉 —— 糧食放在石屋裡，不怕和蟲蛀。你負責採石和砌牆，竹老負責做石屋的木樑，沙木負責打砌牆用的鐵制工，比如鐵鑿和鐵鏟。”

石風立刻行，帶着族人去北邊石山採石。他們用鐵鑿在石頭上鑿出隙，再用木楔子塞進去，用力敲擊木楔子，石頭就整齊地裂開了。“這種方法採石快，還能保證石頭的平整，” 石風一邊演示一邊說，“我們一天能采二十塊青石，足夠蓋石屋的地基了。”

竹老則去山林里選木樑，挑了幾壯的松木，用銅鐵鋸鋸合適的長度，再用木刨把表面刨平整：“石屋的木樑要結實，能承屋頂的重量。我在木樑的兩端鑿出凹槽，跟石牆的凸榫對接，不用釘子也能固定。”

沙木在鍛造區打了十幾把鐵鑿和鐵鏟：“砌牆的時候，用鐵鑿把青石的邊緣鑿平整，用鐵鏟把黃泥和草木灰混合的泥料抹在石裡，這樣石牆更結實，不風。”

春播、東域建設、棉花種植、石屋建造，龍盟的各項事務都在忙碌而有序地推進。可天有不測風雲 —— 就在粟苗長到半尺高、水稻準備移栽的時候，龍盟遇到了乾旱，連續十天沒下雨，河裡的水位下降，水渠里的水流不足，田裡的粟苗開始發蔫，水稻的秧苗也長得慢了。

山魁急得睡不着覺，每天都去田裡看：“再不下雨，粟苗就要乾死了，今年的收就完了！”

沼澤部落的首領沼澤也愁眉苦臉：“水渠里的水不夠，水稻移栽後沒水澆，本活不了。我們得想辦法引水，不然春播就白忙活了。”

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