碧波城的晨霧裹着青石板的氣漫進巷口時，韓石正蹲在百草堂的藥材架前，指尖輕捻着一片泛着銀的九階回氣草。掌心的溫度過薄如蟬翼的草葉傳來，他能清晰地覺到其中蘊含的靈氣——這是他用全部積蓄換來的保命符。

小友，這草可夠？掌柜的白鬍子抖了抖，秤桿在草葉上出淺痕，三株回氣草，五朵解毒花，再搭二階凝草......總共三百二十塊下品靈石。

韓石從儲袋裡出靈石，一塊塊碼在櫃檯上。金屬撞的脆響里，他想起昨日在客棧與張鐵的對話：老張，你說萬嶺山脈真有金丹妖王？

可不是！張鐵拍着桌子，酒罈里的濺出幾滴，上月有商隊進去，說見着只赤焰虎，爪子一拍就把塊青石拍了！

韓石的手指微微一頓。他着櫃檯里的藥材，又看了看自己空了大半的儲袋——八百餘塊下品靈石，此刻只剩不到兩百。這是他用全部家當換來的：五張金剛符、三張符、一張萬嶺山脈外圍地圖，還有一枚記載一階頂峰妖習的玉簡。

不夠。他輕聲說。

掌柜的挑了挑眉：小友要是錢不夠，不如用靈草換？我這兒收九階回氣草，一株抵十塊靈石。

韓石搖頭。他需要這些靈石，去買更重要的東西——比如玄霄爐的修補材料。那尊殘破的煉丹爐，此刻正躺在他的床底，爐的裂痕像道猙獰的傷疤，刺痛着他的眼睛。

離開百草堂時，晨霧已散。韓石站在坊市的十字路口，着往來穿梭的修士，忽然想起初青泉坊時的自己：那時他還是個連靈都測不出的凡人，如今卻已站在鍊氣大圓滿的門檻。

韓道友！

悉的聲音從後傳來。韓石轉，見張鐵拎着兩壇酒站在巷口，酒罈上的紅綢被晨風吹得翻卷，出桂花釀三字。

不是說今日啟程？張鐵撓了撓頭，酒罈在掌心顛了顛，我熬了醒酒湯，你喝了再走。

蠱骨蝕解能真，草魂還死九株那的說日昨你，袋胃直嚨着順的辣辛，酒口了抿他，張老。忌大是言而士修對路趕夜連竟畢——困犯上路他怕是這鐵張道知他。熱溫手，罈酒過接石韓