老掌柜見張銳軒鬆了口，臉上瞬間堆起討好的笑，連忙躬引着路：“客您隨小的來，這件金貴，小的都收在後院工坊的保險柜里，不敢擺在前頭。”

穿過前堂鋪面，便是連着的後院工坊。剛掀開門帘，一裹挾着炭火熱氣的金屬氣息便撲面而來，叮叮噹噹的打金聲此起彼伏，幾個赤着臂膀的工匠正埋頭鏨刻紋樣。

掌柜取出鉑金給最靠里的熔爐房，說道：“給客化了，打幾個金鐲子。”中年漢子接過鉑金，開始幹活。

弓着腰，雙手攥風箱拉杆，一下一下大力地拉着。風箱發出沉悶厚重的“呼嗒、呼嗒”聲，鼓得爐膛里的炭火竄起半尺多高的藍焰，熱浪隔着數步遠都烤得人臉頰發燙。

爐膛正中的陶制坩堝里，卧着一塊銀白瑩亮的金屬，在這般極致的高溫里，竟半點沒有融化的跡象，反倒被燒得愈發潤亮澤。

老掌柜得意地抬了抬下，指着爐膛里的金屬，對着張銳軒笑道：“客您瞧！這就是小的跟您說的金！您看這火候，若是尋常的銀子，早就化水了，就是足赤黃金，擱這爐里燒半炷香，也早熔得沒了形！

只有這金，最耐火候，非得燒夠一個時辰，才能勉強熔出來，尋常煙火本不了它分毫！”

掌柜的說著還要湊上前細說嵌石的好，全然沒察覺側男人周的氣已經低得刺骨。

張銳軒緩步走到爐膛邊，垂眸看向坩堝里那塊銀白金屬，藍焰在眼底翻湧，卻沒半分暖意，反倒淬了徹骨的冰寒。

張銳軒太清楚這東西了——這哪裡是什麼民間私藏的稀罕“金”，分明是他親自下令，由營德興銅礦電解鍊時，從極泥中提取的鉑族金屬。

當初推行礦務新法，早已明文規定，這類稀貴金屬全數歸朝廷管控，一律由庫統一收儲，專用于軍械、儀打造，民間嚴私采私煉，更不許私下易。

別說鄱這一間小小的金鋪，就是江南頂有名的大商號，也絕無可能明正大地拿到這等營管制資。

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