那時看中了城郊王老漢的幾畝水田，就說是王老漢欠了他的銀子，便帶着家丁闖了門。王老漢跪在地上哭着喊冤，說自家的地契分明攥在手裡，哪裡來的欠債。

李舉人卻冷笑一聲，讓家丁從袖筒里出一張偽造的借據，又塞了一把鋤頭在王老漢手裡，轉頭就喊來了縣衙的人，說王老漢欠錢不還，還持械傷人。

王老漢百口莫辯，最後被發配充軍，王老漢的兒子王小路氣不過，衝進府里來，被自己眾家丁暴打一頓，要報捉拿。

王家沒有辦法就只能把那幾畝水田抵給自己。

當時李舉人看着王老漢被拖走時絕的眼神，只覺得這人蠢笨不堪，竟連相護的道理都不懂。

可如今，同樣的戲碼，原封不地落在了自己頭上。那把銹刀硌在掌心，就像當年那把鋤頭，冰涼刺骨。

風水流轉，報應來得竟如此之快。李舉人嚨里湧上一腥甜，眼前一黑，竟直地栽倒在地，手裡的銹刀“哐當”落地，在寂靜的公堂里濺起一聲刺耳的迴響。

張知州看着眾人不肯認罪，頓時大怒，呵斥道：“一群刁民，人證證俱在，事實不容狡辯。給我打，往死了打，”

薛舉人被這聲呵斥嚇得渾一，卻還是強撐着最後一底氣，啞着嗓子嘶喊：“大人！不可用刑！我們有功名在！是朝廷認證的舉人老爺！你不能對我們用刑！”

薛舉人這話一出，癱在地上的周員外也像是回了魂，跟着斷斷續續地喊：“對……有功名……刑不上士大夫……你敢我們，朝廷定會降罪！”

其餘幾個士紳也如夢初醒，紛紛掙扎着抬頭，眼裡迸出一求生的。

他們寒窗苦讀數十年，才掙來這功名，這是他們最後的護符，也是此刻唯一能抓住的救命稻草。

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