難不要朝廷再從帑里掏錢？這些年邊餉、賑災耗空了國庫，你這法子，是要把朝廷往絕路上？”

楊廷和眉頭擰得更，接過話頭道：“銳軒，你說減徭役好讓百姓開荒，可荒地多在偏遠之，沒了徭役修驛路、通水利，百姓就算開了荒，糧食運不出去、旱澇擋不住，到頭來還是一場空。”

張銳軒卻上前一步，聲音清亮：“老師這話我不認！去年我在山東登州，收葛制，山東農民收大增，最後丁銀都收齊了，可見只要我們這些吃之人善於謀划，也不是不行？”

堂一時靜得只剩燭火噼啪聲，李東按在案上的手指慢慢鬆開，目掠過張銳軒，又落在窗外沉沉夜里，不知在盤算着什麼。

楊廷和眉頭漸漸舒展了些——登州葛制的事，波及了好幾個府，楊廷和早前在地方奏摺里見過隻言片語，當時只當是張銳軒想要拉攏地方員，培植地方勢力，為此還關注過一段時間，此刻經張銳軒一提，才覺其中藏着盤活民生的門道。

半晌，李東終於開口，語氣雖仍帶着幾分嚴肅，卻沒了先前的怒意：“登州之事，我曾在戶部咨文里瞧過，只當是偶然收效，未想是你有意為之。”

李東頓了頓，指尖輕輕點了點案上的奏疏，“只是以工代徭、減役開荒，牽涉到地方吏制、國庫調度，不是你在一州一府做了，就能在全國推行的。”

楊廷和也隨之頷首，接過話頭道：“銳軒，你說的道理我們懂，可朝廷辦事，最忌之過急。今日你說減徭役，明日地方便可能借故推諉差事；你說以工代徭，後日便可能有人借工錢之名苛扣百姓。”

楊廷和看向張銳軒，眼神多了幾分溫和，“這事我們回去再仔細斟酌一下，也需會同戶部、工部商議，看看能不能先找幾個州縣試點，若真能行得通，再奏請陛下定奪不遲。”

張銳軒聞言，心中一松，知道這兩位老臣算是聽進了自己的話，忙拱手道：“全憑兩位老師安排！只要能為百姓減負、為朝廷分憂，弟子願去那些試點州縣奔走，哪怕多跑幾趟、多費些心力也無妨。”

李東看着張銳軒急切的模樣，角幾不可察地了，終究沒再說教，只是擺了擺手：“天不早了，你先回去吧。後續之事，我們商議妥了會讓人知會你。”

壽寧侯府陶然居，湯麗已經顯懷了，脾氣也是越來越大，看到張銳軒進來後刺道：“這次出去一個多月了，沒有帶幾個狐狸回來，聽說揚州的瘦馬很有勁。”

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