老翁放下釣竿，目似乎穿了茅屋，向了無盡遠方，悠然道：“名號早已忘卻，不過是一縷不甘徹底沉寂的殘魂，依附於此片最後的凈土碎片之上。你可以我……‘守墓人’。”

守墓人？寧采臣心中一，有所猜測。

“你上，有‘它’的氣息……那個孩子，終究還是走上了這條路嗎？”守墓人看向寧采臣，眼中帶着一追憶與複雜。

寧采臣知道，“它”指的很可能就是萬象源核，或者說，是源核的前。

“前輩認識源核？”

守墓人微微頷首：“曾目睹其誕生，亦預見其終局。每一個紀元的掙扎，都如同這池中之魚，看似活躍，卻難逃既定的網羅。寂滅……是唯一的常量。”

他的話語平淡，卻帶着一種看一切的悲涼。

寧采臣沉默片刻，堅定道：“即便網羅註定，魚兒掙扎的過程，亦有其意義。晚輩相信，存在本，便是對寂滅最好的反駁。”

守墓人看着他，眼中閃過一讚許，隨即又化為更深沉的嘆息：“信念可貴，然大勢如。你可知，你並非第一個來到這裡的‘鑰匙’？”

寧采臣瞳孔一。

守墓人抬手，指向不遠平靜的池塘。水面漾，景象變幻，顯現出一些模糊的片段——有負璀璨羽翼的神聖存在在寂滅中哀鳴消散；有駕馭機械星辰的奇異文明在歸墟中沉淪；更有與寧采臣氣息相似、卻最終被漆黑鎖鏈纏繞拖深淵的模糊影……

“他們都曾如你這般，承載着一方紀元的希，試圖挑戰最終的宿命……皆失敗了。”守墓人的聲音帶着萬古的寂寥，“歸寂教團，不過是這宿命迴中的一環，他們加速進程，亦是在尋求另一種意義上的‘解’。”

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