“快！離開這鬼地方！”刀疤頭領的聲音嘶啞破裂，帶着劫後餘生的戰慄。沼澤毒鱗蟒的恐怖仍如冰刺般扎在每個人心頭。

無人異議，甚至來不及埋葬同伴。殘存的三十餘人，拖着傷殘之軀，攫起所能攜帶的有限資，攙扶着，踉蹌着逃離了那片被泥和死亡氣息浸的沼澤。每一步都踩在恐懼和絕的邊緣。

接下來的路途，抑得令人窒息。風聲鶴唳，草木皆兵，每個人都繃著最後一神經，彷彿那噩夢般的巨蟒隨時會再次破土而出。

數日後，當一座以糙原木和巨石壘砌、彷彿從荒原中頑強生長出來的小型坊市——“荒原驛”出現在地平線上時，幾乎所有人眼中都燃起了微弱的。

如同沙漠旅人見到甘泉，隊伍發出最後的氣力，踉蹌着湧那簡陋卻令人心安的柵欄之。

刀疤頭領第一時間包下了驛最大的客棧，將所有靈石几乎都換了療傷丹藥。倖存者們癱倒在地，默默理傷口，空氣中瀰漫著金瘡葯的氣味和抑的。

安頓稍定，刀疤頭領找到了寧采臣。經此一役，他看向這年輕符師的目多了幾分真正的倚重。

“葉老弟，”他聲音沉重，着難以掩飾的疲憊，“弟兄們折了大半，貨也丟了不。我們得在這裡休整幾天，招些新人。你的符…是關鍵。多畫些，特別是殺伐類的符籙，火球符、雷電符，有多要多！價錢按市價算，絕不讓老弟吃虧！”

寧采臣重重頷首。他同樣需要靈石購買更好的材料，更需要更強的符籙護。沼澤中的無力，他不想再驗第二次。

接下來的五日，寧采臣閉門不出。客房，劣質燭火搖曳，他心神盡數凝聚於筆尖。優質的符紙承載着沛然的靈力，硃砂流轉間，一道道符文漸次生，現雷火之威。功率與品質，皆在枯燥且耗神的重複中緩慢提升。

五日後，他將一沓符籙於刀疤頭領，其中包括二十張強化火球符與八張電弧現的雷電符。

刀疤頭領清點完畢，鬱的臉上終於出一寬，爽快支付了三十枚下品靈石。“好！有這些，弟兄們底氣就足多了！”

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