艦隊駛晶超宇宙時，舷窗外的星河被一片混沌的灰白籠罩 —— 沒有金晶超宇宙的璀璨金，也沒有土晶超宇宙的溫潤土黃，只有環繞恆星的 “星環群落”，此刻卻褪去了應有的耀眼芒，每一圈星環都布滿暗沉的 “晦魂斑塊”，斑塊中滲出的灰白霧，讓原本折星的晶碎屑變得如同蒙塵的玻璃；星環間曾經連接彼此的 “晶橋” 已大半崩解，懸在星環間隙的殘段如同熄滅的燈串，橋上的 “聚紋” 泛着微弱的灰，正被晦魂氣息緩慢吞噬；星環中央的 “晶城”，本應是漂浮在星環之上的之堡壘，此刻卻有半數穹頂因晶失坍塌，城表面的晶失去了亮質，變得暗沉渾濁，城牆上的 “耀星靈紋” 早已黯淡，只剩下幾道殘存的銀痕，證明這裡曾有純凈的魂流轉。

核心 “晶母核” 懸浮在晶城中央的 “魂壇” 上方，直徑四十二米的晶核被一層 “晦魂” 包裹，上的晦魂紋路如同墨漬般擴散，每一次收，都會有三道灰白霧從中溢出：一道沉星環深，加劇晶失；一道纏向晶城，催生更多穹頂坍塌；最後一道則飄向星環邊緣的 “避晦艙”，試圖將艙也納晦魂範圍。小星的檢測儀屏幕上，母核的 “魂亮度” 顯示為 2%（數值越低代表晦魂越強），星環群落的失面積每天達 3 平方公里，避晦艙族人的 “魂聯結率” 已降至 4%—— 魂是晶族與星環共生的核心，聯結率過低，族人會逐漸失去知星的能力，最終與黯淡的星環無異。“暗質形的‘晦魂因子’破壞了晶的‘魂 - 晶礦聚結構’，讓母核從‘滋養魂’變‘吞噬魂’—— 它現在就像一塊吸的黑石，不斷吞噬星環的芒與族人的魂。再這樣下去，星環會徹底淪為無的岩石環，避晦艙的族人會因魂熄滅失去意識，最後與星環一同化為宇宙塵埃。”

阿木推開艦艙門，一帶着冰冷死寂的風瞬間涌了進來，風中夾雜着細小的無晶屑，落在皮上竟沒有毫，彷彿的是虛空 —— 不同於火晶超宇宙的灼熱，也不同於水晶超宇宙的潤，這氣息能直接削弱的存在，讓人產生視覺模糊、心神恍惚的覺。他運轉秦魂鍊氣，掌心泛起金紋，將晦魂氣息擋在外，卻見落在甲板上的無晶屑，竟緩慢凝聚細小的灰白斑塊，不斷吞噬周圍的線。“這晦魂氣息能吞噬魂與星，” 阿木的聲音帶着凝重，“普通的防手段只能阻擋晶屑，卻無法切斷它的晦魂之力，必須找到族人，了解晶的本源，才能找到化解之法。”

艦隊沿着星環邊緣緩慢行駛，暗沉的星環碎屑在艦周圍形淡淡的灰白霧，雷達屏幕上，只有避晦艙方向還能探測到微弱的生機信號。行駛了大約六個時辰，前方終於出現了一片蔽的 “避晦艙”—— 艙鑲嵌在一塊相對完整的星環岩中，艙門用未完全失的 “聚晶板” 遮擋，板間鑲嵌着細小的 “固魂釘”，那是用未被污染的晶碎屑打造而，能勉強阻擋晦魂氣息的侵。艦隊停在艙門前，阿木走上前，指尖凝聚一秦魂鍊氣，輕輕固魂釘 —— 釘到鍊氣中的純凈魂，竟緩緩向兩側開，出艙部溫暖卻昏暗的景象。

艙的避晦艙比想象中更狹小，地面鋪着一層的 “絨墊”，墊面泛着微弱的銀，是族人為維持魂鋪設的；艙中央設了一個 “育台”，台上擺放着幾塊半明的 “護魂晶”，晶面泛着淡淡的銀，能勉強釋放出一微弱的芒；十幾位族人圍坐在育台旁，大多是老人與孩子，他們穿着用絨編織的 “護魂袍”，臉上泛着不正常的灰白，眼神卻着對的。

一位握着 “魂針” 的，正蹲在育台邊，用細針小心翼翼地拭護魂晶表面的灰白斑塊，作輕得像是在呵護易碎的星。名曦，今年十一歲，是族裡最年輕的 “鑄學徒”，的護魂袍袖口已被無晶屑染灰白，出的手腕上沾着細小的星塵，卻仍執着地拭，每凈一塊晶面，都會輕聲念誦一句古老的耀星咒語。看到艦隊員，手中的魂針微微一頓，眼神中閃過一警惕，隨即又被期待取代：“你們…… 是從外面來的嗎？外面的星環，是不是又暗了很多？”

這時，一位坐在育台最側的老人緩緩抬起頭 —— 老人穿着一件綉着紋的 “鑄袍”，袍子上補着好幾塊不同的絨布，卻打理得十分整潔，他的頭髮已完全花白，卻用一晶簪子仔細束起，手中握着一塊半明的 “聚核心晶”，晶面泛着淡淡的銀。他是伯，晶族最後一任鑄師，也是曦的祖父。“曦兒，別害怕，” 伯的聲音很輕，卻帶着一種如星般的沉穩，“他們上沒有晦魂氣息，是帶着魂來的。” 他緩緩站起，每走一步都要扶着邊的艙壁，顯然是晦魂氣息影響，已十分虛弱，“你們是來幫我們的嗎？我們已經被困在這裡三十五天了，出去尋找護魂晶的族人，再也沒有回來……”

阿木走到伯面前，輕輕扶了他一把，掌心的秦魂鍊氣順勢傳遞過去一純凈的魂之力：“我們是來幫你們喚醒晶母核的，只是還需要了解更多關於晶與星環的事。”

伯眼中閃過一亮，隨即又黯淡下去：“晶母核是星環的芒之源，它吸收宇宙的混沌之氣，轉化為純凈的魂，滋養星環的芒與族人的魂。可三十五天前，母核突然釋放出晦魂氣息，我們的鑄鍊氣不僅無法靠近，反而會被吞噬魂…… 出去尋找護魂晶的族人，要麼被晦魂氣息困住，要麼就再也沒回來。” 他指了指育台上的護魂晶，“那是我們族裡最後幾塊護魂晶，是用母核最初的碎片鑄造的，現在只能靠它，勉強維持育台的微，保住這最後一點生機。”

曦打開邊的晶匣，裡面躺着一塊鴿子蛋大小的晶 —— 晶面亮，泛着和的銀，與外面的晦魂晶截然不同。“這是伯年輕時鑄造的‘聚核心晶’，” 曦輕輕着晶，“伯說，這塊晶里藏着母核最初的魂，只要能找到喚醒它的方法，就能讓母核恢復正常，星環也能重新亮起芒。”

阿木接過晶匣，指尖聚核心晶的瞬間，一純凈的魂之力順着指尖蔓延至全，與外界的晦魂氣息形鮮明對比 —— 他能清晰到，晶蘊含的魂，充滿了照亮黑暗的力量，沒有一晦魂因子的戾氣。“母核的魂還在，只是被晦魂困住了，” 阿木將晶匣還給曦，“我們需要先找到失蹤的族人，他們的魂或許能為喚醒母核的助力，同時也能了解晦魂氣息的況。”

伯點了點頭，從懷中掏出一張泛黃的 “星環地圖”，地圖上用晶標註着星環群落的地形與族人可能被困的位置：“出去尋找護魂晶的族人，大概有四人，他們最後傳回的消息，是在晶城附近發現了大量護魂晶的碎片，之後就失去了聯繫。只是晶城現在被晦魂氣息籠罩，我們本無法靠近。”

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