離開天雲宗管轄的核心地域，靈氣便明顯稀薄下來。王戰與林清璇一路疾行，腳下是逐漸變得荒涼的山路，遠平原的廓依稀可見。以兩人的速度，也耗費了近一日景，直到夕西斜，天邊泛起橘紅的晚霞時，一座被灰濛濛霧氣籠罩的小鎮廓，才出現在地平線上。

那便是青木鎮。

鎮子不大，依着一條水量不甚充沛的河流而建，遠遠去，屋舍大多低矮陳舊，最高的建築也不過是鎮中心一座三層的木製閣樓。最引人注目的是鎮子後方那片廣袤的林地——枯木林。即便相隔甚遠，也能看到那片林地與周圍鬱鬱蔥蔥的山林截然不同，林木稀疏，枝幹扭曲，呈現出一種毫無生機的灰黑，上空更是常年盤旋着一層若有若無的灰暗霧氣，即便在夕映照下，也着一森。

“好重的氣與死氣。”林清璇黛眉微蹙，修鍊的功法對這類氣息尤為敏，“這枯木林，果然名不虛傳。”

王戰點了點頭，他的靈識比同階修士強大得多，更能到那枯木林方向傳來的約約的抑，彷彿那片土地本就在排斥着生機。他沉聲道：“看來修士失蹤之事，與此地環境不了干係。小心些，我們進鎮。”

兩人收斂氣息，如同普通旅人般，步行走向青木鎮口。

鎮口連個像樣的牌坊都沒有，只有一條被踩得堅實的土路延進去。幾個穿着布麻的鎮民正扛着農往回走，看到王戰和林清璇這兩個明顯是外來者，且氣度不凡的年輕人，他們臉上非但沒有好奇，反而立刻低下頭，腳步加快，眼神躲閃，彷彿看到了什麼不祥之，匆匆從旁邊繞了過去，連一聲招呼都不敢打。

王戰與林清璇對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這鎮民的反應，太過異常了。

踏鎮中，一種詭異的寂靜撲面而來。此時雖已近黃昏，但按理說正是炊煙裊裊、歸家之人相互寒暄的時候。可青木鎮的街道上卻行人寥寥，即便有，也是行匆匆，面麻木，彼此之間幾乎沒有任何流。街道兩旁的店鋪大多早早關門，開着的幾家也是門可羅雀，掌柜的坐在櫃檯後，眼神空地着門外，對進來的客人也答不理。

整個小鎮，彷彿被一層無形的霾籠罩，充滿了抑、恐懼和一種近乎絕的死寂。

“我們先找個地方落腳，再打聽消息。”王戰低聲道。

兩人沿着鎮中主街行走，尋找客棧。最終在靠近鎮中心的位置，找到了一家名為“悅來”的客棧，算是鎮上看起來最面的一家了，但招牌也顯得有些陳舊。

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