元日氣息，尚未在荊州襄城中完全散去，但浮華宴飲之下，潛藏的裂痕與暗流，已如冰封漢江下的湍急暗涌，隨時可能破冰而出。

刺史府除夕盛宴的餘溫猶在，有人志得意滿，自然也有人憂心忡忡。

歡喜者，自是刺史蕭衍及其核心黨羽。眼見麾下文武濟濟，客將如雲，軍勢日盛，有當年劉表坐擁荊襄、窺伺天下之態，蕭衍心中那點“不臣之念”如春草滋蔓，難以遏制。

尤其聽聞青州桓溫竟扶立曹植為齊王，更覺世之中，強者為尊，心中熱切又多了幾分。

憂愁者，則是一批仍心懷魏室、或對蕭衍離心離德的將領。其中尤以宗室名將曹文詔與荊州老臣文聘為甚。

二人出曹魏嫡系，忠義素着，眼見蕭衍對司馬懿、陳希真、符堅乃至五溪蠻金龍等外來勢力倚重日深，對朝廷詔令奉違，心中早存不滿。

宴席上那些浮誇的頌揚、約的僭越之語，更如骨鯁在，酒愁腸，滋味苦。

宴散人稀，曹文詔與文聘並肩而行，默然無語。

冷月清輝灑在青石街道上，映出二人略顯沉重的影。

正行間，斜刺里一陣喧嘩笑鬧傳來，卻見數騎歪歪斜斜而來，當先一對青年男，錦華服，男子面白微須，手持馬鞭；子容貌艷麗，眉宇間卻帶着一驕悍之氣，正是陳希真之陳麗卿與其夫婿祝永清。

二人顯然酒意未消，正自高聲談笑。

“……父親如今深得使君與驃騎將軍信賴，這襄城中，誰不敬我陳家三分？”陳麗卿聲音清脆，卻着跋扈。

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