太湖之畔，夜已深沉。水軍營寨的燈火倒映在墨湖面上，隨波搖曳。中軍帳，朱元璋屏退左右，只留徐達與朱棣。

燭火將三人的影子投在帳壁上，朱元璋的面容在明暗錯中顯得格外深邃。他沉默片刻，緩緩開口，聲音低沉而清晰：

“老四，今日有些話，不便在你朱然、朱桓兩位叔父面前言明。此刻只有你徐達叔父在場，為父便與你個底。”

朱棣直腰背，目灼灼：“父親請講。”

“第一，”朱元璋出一指，“你要儘快掌握這支水軍。不是浮於表面的聽令行事，而是要深扎進去——清戰船能、水文規律、將領脾、士卒心聲。將來，水軍便是咱們朱氏在江東安立命、進而圖謀大事的基。”

“第二，”他出第二指，“你前番來信提及的鄭功、張煌言二人，為父暗中觀察過，確是難得的才俊。鄭功沉穩幹練，張煌言機敏善謀，且皆對你有親近之意。往後，這般人你要多多招攬、傾心結。記住，大事者，非一人之力可及，須有英才輔佐。”

朱棣聽着，眼中芒越來越亮，他忍不住低聲音，向前傾：“父親……您囑託這些，莫非……莫非真有逐鹿中原之心，取代孫氏？”

“哈哈哈！”一旁的徐達忍不住笑出聲來，拍了拍朱元璋的肩膀，“兄長，你看如何？我早說過，老四不僅打仗是把好手，這‘心思’也活絡得很——是長了‘反骨’啊！”

朱元璋瞪了徐達一眼，轉頭對朱棣沉聲道：“住口！此話出你之口，我二人之耳，絕不可再於第三人面前提及！須知禍從口出，江東耳目眾多，孫氏雖偏安，基猶在。”

徐達收斂笑意，正道：“不過老四說得也沒錯。他孫氏又如何？當年不過倚仗江淮豪族之勢，據地稱雄。如今天下板，漢室復起於西，曹魏疲敝於北，正是英雄並起之時。要我直言……”他目銳利，“咱們朱氏，未嘗不能取而代之！”

朱元璋長嘆一聲，擺了擺手：“時機未到啊。如今江東，陸伯言坐鎮中樞，深得人心，更兼謀略深遠，用兵如神。有他在，江東便不了。咱們如今羽翼未，想得太遠，反招禍患。”

“可是兄長，”徐達皺眉，“只怕待我們羽翼滿之時，天下已盡歸諸葛孔明之手。那時漢室一統，再無我等立足之地。”

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