包拯深吸一口氣，抓起案上斬令，朗聲喝道：

“時辰已到，開……鍘……！”

“鍘”字出口，聲如洪鐘。

劊子手用力按下！

刀落，人頭飛。

鮮噴濺在刑台青石上，迅速滲隙。那顆頭顱滾了幾圈，面目朝天，雙眼仍圓睜着，着蒼茫天空。

台下寂靜一瞬，隨即發出各種聲響——孫新夫婦抱頭痛哭，是為兄長報仇後的釋然與悲痛；百姓議論紛紛；也有老者搖頭嘆息。

監斬結束，眾臣各自散去。

姜維與李世民並騎，只帶十餘親衛，準備出城巡視大營。二人皆戎馬出，並未覺得有何不妥。

包拯則與廖化同行，一路談論劉裕三兄弟擒殺虺文忠的功勞，以及後續審訊事宜。展昭、李助在前開道，盧凌風、蘇無名護在兩側，薛環隨師父，數十名士卒、緹騎簇擁着馬車，沿着長街緩緩而行。

他們誰也沒注意到，前方十字路口，靜靜站着三個人。

一襲紅，病骨支離，卻拔如松。

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