王導、王敦兄弟二人被譚綸安置在驛館暫住，館舍清靜，陳設雖不奢華，卻潔凈雅緻，可見蜀漢對人才的基本禮遇。

與此同時，化名“馬睿”的司馬睿並未停歇，他更深地潛漢中民間，與販夫走卒、田間老農攀談。

他親耳聽聞百姓念前任太守范仲淹的德政，更有人能說出那句“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的名言。

司馬睿聽在耳中，敬佩之餘，更多的是心驚。他司馬家世代豪族，所思所慮，首重家族存續與榮，天下百姓的憂樂，不過是棋盤上的籌碼，何時真正放在首位過？

“蜀漢民寡，不及大魏十一，卻能以弱抗強，甚至克複長安……”司馬睿於市井中駐足，看着往來百姓臉上那份魏地罕見的安寧與滿足，心下凜然，“諸葛孔明得民心竟至於斯！還有這些漢卒，為何能如此悍不畏死？”

但他心中亦有不解，以如此人口基數，如何支撐十數萬大軍常年征戰？這後勤糧草，莫非真有鬼神相助？他暗下決心，必要將此關節探查清楚。

是夜，司馬睿悄然返回南鄭驛館，與王導、王敦會。三人換所見所聞，皆對蜀漢吏的務實高效與用人魄力到震驚。

“不論家世，唯才是舉……僅此一點，我大魏便已落了下乘。”王導輕嘆，語氣複雜。

司馬睿雖也心驚，但更覺此乃良機，他低聲音對二人道：“譚綸既如此看重你們，此乃天賜良機！叔父在上庸厲兵秣馬，遲早揮師漢中。屆時，你二人居縣府要職，正可作我軍應，裡應外合，建不世之功！即便暫無戰事，傳遞蜀漢政軍，亦是奇功一件！”

王導、王敦聞言，只得按下心中紛思緒，點頭稱是。然而那“應”二字，此刻聽來，竟覺有些刺耳。

上庸魏軍大營。

司馬懿穩坐中軍帳，神平靜無波，彷彿漢中的一切暗流都與他無關。他每日只是督促進度，看着邊境那一堵堵矮牆逐漸綿延形。

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