與此同時，負責外部觀察的追風也有了發現。

“隊長，有巡邏隊出來了。”追風的聲音通過極低功率、定向傳輸的骨傳導耳機傳來，輕微卻清晰，“正門（東南側那個經常使用的口）開啟了一扇小門，出來一支隊伍。五台標準型號機械士兵，外骨骼型號是‘扞衛者-III’，武配備磁軌步槍和肩部榴彈發。還有……一隻四條的機械改造生，型像大型犬，但頭部和背部安裝了額外的傳和疑似能量刃，應該是機械變異犬。它們在城牆外沿着固定路線巡邏，速度不快，但很規律。預計一小時會巡邏到我們這一側。”

追風調整遠鏡倍率，重點觀察那些機械士兵的外骨骼裝甲。在夜視增強下，他能看到裝甲口、肩部等位置噴塗的徽記。除了鋼鐵兄弟會標準的齒閃電徽，在幾台士兵的肩甲上，他還看到了一個額外的、用暗紅塗料噴塗的、略顯糙的圖案——那是一個簡化了的、咆哮的狼頭（或獅頭？）側影，被一道閃電貫穿！

“隊長，看到鐵狂的個人徽記了！”追風的聲音帶着一確認的興，“和之前鐵狂鎧甲上的一模一樣。這裡是他的老巢，或者說，至是他的核心勢力範圍，沒錯了。”

楊帆緩緩睜開眼睛，神力如水般收回。他的臉在夜中顯得有些凝重，但眼神銳利如常。

“城牆結構堅固，常規手段極難突破。牆上炮塔和自防系統集，能量識別裝置……”楊帆的目投向追風之前觀察到的那條化道路盡頭的要塞小門。在他的神力知中，那扇門及周圍區域，籠罩着一層無形的、高頻波的能量場，任何未經許可的（尤其是帶有能量反應的）試圖接近，都會發警報甚至直接攻擊。“……很先進，與部能量網絡聯，強行突破或偽裝欺騙的難度都很高。”

“巡邏隊每小時一次，路線固定，但空隙時間不足以支撐我們大部隊潛行接近。”追風補充道，“而且，那隻機械狗……知系統可能比機械士兵更靈敏。”

兩人獲得的報迅速在腦海中整合。鋼鐵要塞的防，比預想的還要嚴。它就像一隻渾長滿尖刺、敏銳、部還藏着毒囊和未知寶藏的鋼鐵刺蝟。

“先撤回。”楊帆做出決定，“將報帶回去，大家集思廣益。強攻不可取，我們需要一個計劃，一個能讓我們悄無聲息，或者至以最小代價，接到核心區域的計劃。”

兩人再次如同幽靈般，悄無聲息地融了後的黑暗，沿着來時的路徑撤回。後的鋼鐵要塞，依舊在夜中沉默矗立，那些紅的指示燈如同嘲諷的眼睛，冰冷地注視着荒原上的一切。但今夜，它冰冷的軀殼和嚴的防，已經被一雙無形的眼睛和神的角，初步丈量過。

回到車隊蔽點，楊帆立刻召集所有核心隊員（通過手勢和極低聲音），在一個相對封閉的車廂，藉助微，快速分了偵查結果。

當聽到要塞部可能有五十台機械士兵、三高危病毒儲存區，以及確認存在外星科技碎片時，眾人的臉都變得無比嚴肅。而當聽到巡邏隊攜帶鐵狂徽記，以及那嚴的城牆和能量識別系統時，氣氛更是凝重到了極點。

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