車輛在崎嶇不平的廢土道路上顛簸疾馳，越是靠近黑松林區域，周圍的景象便越發荒涼破敗。原本零星可見的頑強植被逐漸被扭曲、發黑的怪樹所取代，空氣中瀰漫著一陳腐的泥土氣息和某種難以名狀的、淡淡的腥甜味。天空也被一層稀薄的、彷彿永不散去的灰霾籠罩，艱難地穿下來，在地上投下斑駁而扭曲的斑。

抵達黑松林外圍時，楊帆下令棄車步行。茂得反常的黑松林如同一道巨大的、沉默的城牆橫亘在前方，林中線昏暗，寂靜得令人心頭髮，連風似乎都刻意避開了這片區域。

“保持警戒，呈扇形散開，間隔五米。”楊帆低聲下令，同時示意馴員放開變異狼的牽引。

影爪和鐵顎立刻低，鼻翼急促翕，幽綠的眼眸在昏暗的林間掃視。它們很快鎖定了目標——一微弱但清晰的、屬於北境小隊員的氣味，混雜着硝煙、汗水和……一不易察覺的腥氣。

“跟着它們，慢點。”楊帆對眾人說道，同時將自己的神知提升到極限，覆蓋了周圍數十米的範圍。他沒有知到明顯的生命能量團，但一種若有若無的、如同背景噪音般的危險始終縈繞不散。

小隊跟着兩隻變異狼，小心翼翼地深黑松林。腳下的地面覆蓋著厚厚的、鬆到有些不自然的枯枝敗葉，踩上去發出輕微的“沙沙”聲，在這片死寂中顯得格外刺耳。周圍的樹木形態怪異，枝椏扭曲，彷彿一雙雙窺探的眼睛。

前行了約莫一公里，領頭的影爪突然停下腳步，嚨里發出低沉而充滿警告意味的咕嚕聲，微微伏低，死死盯着前方一片看似尋常的林間空地。

那是一片大約籃球場大小的開闊地，地面相對平整，覆蓋著與其他地方無異的枯枝和落葉。

“有況。”李響瞬間進戰鬥姿態，短刃反握在手。

林銳，這位擁有卓越夜視和態視覺能力的老兵，眯起眼睛，仔細掃視着那片空地及其周邊。他的目敏銳地捕捉到了一些不協調的細節——空地邊緣的幾棵黑松樹榦上，離地約一米五的高度，樹皮被刻意地削磨掉了一小塊，形了幾個並不顯眼、但指向明確的平凸起，彷彿在無聲地引導着什麼走向那片空地中心。

“首領，看那些樹榦……有引導痕迹。”林銳低聲音報告。

幾乎同時，科研人員秦風背着的能量波探測發出了極其微弱的“嘀嘀”聲，屏幕上的波形開始出現不規則的細小峰值。

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