夜，是潛行者最好的斗篷。兩隻經過嚴格篩選和進一步適應訓練的變異獵犬——“灰影”與“暗爪”，如同融化在黑暗中的兩道幽靈，悄無聲息地穿梭在通往鐵壁盟活區域的丘陵與廢墟之間。它們的任務，比上一次更為深，也更為兇險。

這一次，它們脖頸上佩戴的不再是簡陋的影像傳輸，而是科研組嘔心瀝升級的“二代偵查項圈”。除了基礎的定位和影像功能，其核心是一個僅有紐扣大小的微型能量傳，能夠被檢測並略分析周圍生命的能量波強度，尤其對進化者散發的特殊頻率更為敏。這是陳嵐據楊帆神力知的原理，結合對晶核能量的研究，逆向工程出的簡陋仿製品，雖遠不及楊帆的知妙，卻足以提供一個量化的參考。

李響和林銳帶領的小隊，這次沒有過於深，而是在距離鐵壁盟主要活區域約三公裡外的一蔽山坳建立了臨時前哨，通過項圈傳回的加信號進行遠程監控和指揮。

“灰影”和“暗爪”憑藉其被培育艙優化過的敏捷與潛行本能，完地融了夜。它們的墊踏在碎石和枯草上，幾乎不發出任何聲響。矯健的軀在倒塌的牆、乾涸的壑間靈活穿梭，利用一切可供掩護的地形，向著鐵壁盟的核心地帶滲。

前方出現了鐵壁盟的巡邏隊。一隊五人，依舊是那標誌的黑重甲與盾牌，步伐整齊，頭盔下的目警惕地掃視着周圍。他們手中的火把芒有限，在濃重的夜中劃出搖曳的斑。

“灰影”和“暗爪”立刻伏低，在一段殘破的水泥管道的影里，呼吸放緩，連項圈上微弱的指示燈都切換到了不可見的紅外模式。它們幽綠的眼睛在黑暗中閃爍着冷靜的，彷彿最老練的獵手，耐心等待着獵通過。

巡邏隊並未發現近在咫尺的潛伏者，腳步聲和金屬聲逐漸遠去。

“繞過他們，繼續向中心區域靠近，注意規避所有源和開闊地。”李響的聲音通過項圈置的微型骨傳導耳機，以極低的音量傳兩隻獵犬的耳中。它們能理解這種經過訓練的指令。

“灰影”率先行，它如同一道真正的灰影子，着地面的凹陷，以一種近乎地行的姿態，迅速而無聲地越過了巡邏隊剛剛經過的小路，沒對面的建築廢墟中。“暗爪”隨其後，作同樣乾淨利落。

隨着不斷深，項圈傳回的能量傳數據開始變得活躍。屏幕上，代表普通鐵壁盟員的點大多是溫和的黃或橙，能量強度與聯盟的普通進化隊員相仿。但偶爾，會出現一些亮度更高的點，呈現出醒目的紅，代表着更強的能量波。

“注意，三點鐘方向，兩百米，有高強度能量反應，正在移。”林銳盯着屏幕，低聲提醒。

“灰影”立刻調整方向，藉助一半塌的院牆作為掩護，悄無聲息地靠近。過牆的裂，它看到了一支規模更大的鐵壁盟隊伍，似乎是在執行換防或者資運輸任務。而在隊伍中央，有三道影格外引人注目。

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