“就是這種礦石。”楊帆撿起一塊拳頭大小的礦石，手沉甸甸的。他五指微微用力，能量流轉，只聽“咔嚓”一聲脆響，礦石應聲碎裂。在崩開的碎石中，一枚只有小指甲蓋大小、通呈現淡藍、散發著和微的晶滾落出來。

這就是進化晶核的原礦形態！

“開採時注意，盡量保持晶核完整。”楊帆吩咐道，“優先開採能量反應較強的區域。”

兩名隊員點頭，開始利用工和自力量，小心翼翼地敲擊、破碎礦坑邊緣的礦石。一時間，“叮叮噹噹”的敲擊聲和石塊碎裂聲不絕於耳。每當一枚淡藍的晶核在下閃爍着微被發現，都會被小心地收集起來，放特製的、襯布的收集袋中。

在防圈的制高點，一名負責警戒的隊員，正作着一台從總部帶來的、經過改裝的軍用熱能探測。屏幕上映出礦區大片的低溫背景（岩石、土壤），以及一些零星散布的、代表着小型溫（可能是老鼠或鳥類）的微弱點。更遠，那些甲蟲深，則顯示出一些不規則的、溫度略高於環境的塊狀區域，那應該就是潛伏的變異甲蟲。探測能有效監控較大範圍的生命活，為據點提供寶貴的預警時間。

夜幕徹底降臨，礦區的氣溫驟降。防圈中央升起了篝火，驅散了寒意和部分黑暗。五名被選定常駐礦點的隊員已經確定，他們是從主力隊員中挑選出的，經驗富、格沉穩、且備一定獨立作戰能力的好手。隊長由一名王錚的老兵擔任。

楊帆將王錚到邊，鄭重代：“這裡就給你們了。任務有兩個：第一，保證自安全，依託防工事，警惕黑骨幫反撲和甲蟲擾，每日通過無線電與總部保持聯絡。第二，穩步推進開採，優先保證晶核收集的效率和質量。遇到無法應對的危險，優先保全人員，放棄礦點，明白嗎？”

“明白！隊長放心！只要我們在，礦點就在！”王錚直膛，語氣堅定。

楊帆拍了拍他的肩膀，然後將那枚引起戰的、拳頭大小的碧綠高純度晶核小心地收好。這枚晶核的能量反應太過特殊，他必須儘快帶回總部，由林悅的研究小組進行深度分析。

第二天清晨，留下足夠的補給和彈藥後，楊帆帶着孫磊、李響等大部分隊員，押送着第一批開採出來的、約百餘枚普通淡藍晶核以及那枚碧綠晶核，踏上了返回總部的路程。

東郊礦點，這個聯盟第一個外部資源點，如同一個剛剛打下基石的橋頭堡，在晨曦中靜靜矗立。五名留守隊員的影在防工事後巡邏，敲擊礦石的聲音斷續傳來，熱能探測的屏幕幽幽發。這裡，已然紮下了聯盟向外擴張的第一條須。

而與此同時，那枚被楊帆帶回的、蘊含著未知能量的碧綠晶核，彷彿一顆蘊含著風暴的種子，正在悄然萌芽。它的出現，或許將揭開進化道路上，更深層次的奧秘。