清晨的薄霧還未完全散去，青峰嶺的廓在白的氤氳中若若現。楊帆踩着沾着水的雜草，剛走到西側的防工事旁，就聽見瞭塔上傳來一陣急促的呼喊：“首領！西北方向！是咱們的人！”

他抬手遮住晨去，只見遠的土路上揚起一道長長的灰線，三匹快馬正衝破薄霧疾馳而來。領頭那匹棗紅的馬格外醒目，馬背上的人影穿着青峰嶺標誌的牛皮甲，即使隔着幾十米，楊帆也一眼認出了那利落的短髮——是李娜。

“加快速度！”楊帆轉對旁的護衛吩咐道，腳步已經率先朝着山下的關卡走去。昨天剛結束對南側山谷的清剿，帶回了一批過冬的柴火和野，隊伍里不人還帶着疲憊，李娜此刻歸來，比他預計的足足早了三天。

馬蹄聲越來越近，泥土飛濺中，李娜猛地勒住韁繩，棗紅馬前蹄騰空發出一聲長嘶。利落地下馬，鎧甲上還沾着未清理的泥點，左臂的甲片有一道明顯的划痕，顯然這一路並不順遂。

“首領。”李娜抬手抹去額頭的汗珠，聲音帶着長途奔襲後的沙啞，卻依舊沉穩，“磐石城一行，幸不辱命。”楊帆目掃過後的兩個護衛，兩人腰間的水囊已經空了，臉也有些蒼白，顯然是一路未曾停歇。“先去伙房喝點熱粥，讓醫看看傷。”他先對護衛吩咐道，才轉向李娜，“這邊走，慢慢說。”

兩人沿着防工事的台階往上走，晨風吹散了些許霧氣，出青石壘砌的牆上新刷的桐油，在下泛着溫潤的。這是上周剛完的加固工程，也是李娜出發前，楊帆着重代要推進的事。“磐石城比傳聞中更嚴。”李娜邊走邊說，指尖無意識地挲着腰間的佩劍，“外圍三層鐵網，每層都纏着浸了桐油的麻繩，城牆上的箭樓間距不超過二十米，值守的士兵每刻鐘換崗一次，警惕很高。”

楊帆點點頭，這些細節和他從其他倖存者口中聽到的大致吻合，但李娜描述得更為。“石雄見你了？”他問。“見了，在他的城主府。”李娜的語氣里多了幾分複雜，“那人看着五十上下，材魁梧，左手食指了一截，說話聲音像悶雷。他對咱們青峰嶺的況似乎很了解，甚至問起了上次咱們伏擊黑風寨的戰。”

說話間，兩人已經走到了議事廳。剛進門，負責後勤的陳默就端着兩杯熱茶進來，看到李娜先是一愣，隨即笑着道：“李隊長回來得正好，庫房裡剛熏好的臘，晚上給你加菜。”

李娜笑着道謝，等陳默出去後，才從懷裡掏出一個油布包裹的，層層打開後，出一封封緘嚴的書信。信封是糙的麻紙做的，封口蓋着一個硃紅的印記，約能看清是“石”字的紋樣。“這是石雄讓我轉給你的信。”李娜將書信遞過去，“他說，有些事在信里說得更清楚，也顯得有誠意。”

楊帆接過書信，指尖能覺到麻紙的糙質，信封上還帶着淡淡的墨香和一塵土的氣息。他沒有立刻拆開，而是先打量了片刻——石雄此舉確實耐人尋味，以他磐石城首領的份，讓使者口頭轉達似乎更符合常態，特意手書一封，要麼是極度重視，要麼是另有所圖。“你在磐石城待了幾天？除了見石雄，還接到了其他人嗎？”楊帆將書信放在桌上，指尖輕輕敲擊着桌面。上一章結束時，他剛理完青峰嶺部的人事調整，把幾個新人安排到了防隊，此刻面對來自外部勢力的消息，他下意識地多了幾分謹慎。

“待了三天。”李娜喝了口熱茶，語氣漸漸放鬆下來，“第二天見的石雄，前一天和後一天都在城裡閑逛，說是讓我悉環境，其實更像監視。磐石城的規矩很嚴，不準隨意進出，城裡的倖存者分了三六九等，穿鎧甲的士兵地位最高，其次是工匠和商人，最底層的是那些只能靠打雜換口吃的人。”

頓了頓，補充道：“我還看到了其他勢力的人，聽守城的士兵說，最近陸續有周邊的倖存者營地收到了邀請，都是去參加什麼‘區域倖存者峰會’。石雄在信里應該會細說這事。”

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