黃昏的餘暉把區外圍的廢棄鍊鋼廠染一片鐵鏽紅，風卷着沙礫刮過鏽蝕的高爐，發出類似野嗚咽的聲響。趙磊蹲在破碎的廠房屋頂，遠鏡的鏡片反着最後一點天，鏡筒里掠過的儘是倒塌的鋼架、碎裂的玻璃和滿地乾枯的漬——這裡是三個月前“清剿行”的邊緣地帶，當時小隊曾確認過外圍喪度低於安全閾值，可此刻空氣里浮的腥臭味，比上次來時濃了三倍不止。

“楊帆，你的知範圍能覆蓋到廠區部多米？”趙磊的聲音得很低，指節因為攥遠鏡而泛白。末世里任何多餘的聲響都可能招來致命威脅，尤其是在這鄰區的“緩衝帶”，誰也說不清藏着什麼變異。

楊帆閉着眼，指尖輕微抖，鬢角滲出細汗。他的“能量知”是小隊的前置預警，可此刻腦海里只有一片混的波，像是有無數道快得離譜的影子在竄。“最多五十米，”他猛地睜開眼，瞳孔還帶着未散盡的恍惚，“裡面的能量場很雜，不像普通喪那樣有固定軌跡……有東西在跑，快得我抓不住。”

林曉坐在一旁的水泥管上，正把急救包的背帶調整到最舒服的位置。聞言抬頭，目掃過廠區黑的口——那裡堆積着半米高的廢棄零件，影深得像能吞掉。“會不會是流浪狗？”手了口袋裡的碘伏棉片，指尖到包裝紙的脆響，“上次在城西廢墟，也遇到過跑得很快的野狗，能量反應和喪有點像。”

“不可能。”陳默的聲音突然進來，他正趴在屋頂邊緣檢查突擊步槍的彈夾，金屬撞針的脆響在寂靜里格外突兀。作為小隊的突擊手，他對危險的直覺比誰都准，“野狗的腳步聲是‘嗒嗒’的，剛才風裡裹着的聲音……是‘刮’聲，像爪子在抓鐵皮。”

話音剛落，陳默突然按住扳機，槍口“唰”地對準廠區口左側的影。眾人順着他的視線看去，只見一道灰黑的影子着地面竄過，速度快得幾乎拉出殘影——普通喪的移速度像蹣跚的老人，每一步都帶着腐爛的拖拽聲，而這道影子，快得能追上奔跑的野兔，竄過三十米寬的空地只用了兩秒。

“不對勁！”趙磊剛喊出聲，那影子已經猛地轉向，朝着屋頂的幾人撲來。陳默扣下扳機，“砰砰”兩槍，子彈打在影子剛才停留的地面，濺起碎石，而影子已經躍到了屋頂邊緣，腐爛的腳掌踩在破碎的瓦片上，發出“咔嚓”的脆響。

直到這時，眾人才看清它的模樣——那是一隻型和普通喪差不多的變異，渾濁的眼球里沒有毫澤，角掛着暗紅的漬，最可怕的是它的四肢：以扭曲的姿態繃著，關節能以不自然的角度彎曲，爪子像磨尖的彎刀，劃過瓦片時直接留下三道深痕。它站在屋頂邊緣，微微前傾，嚨里發出“嗬嗬”的低吼，涎水滴落在瓦片上，瞬間腐蝕出小小的黑斑。

“是變異喪！速度至是普通的兩倍！”李響的聲音發，他舉着槍瞄準，卻發現自己本跟不上對方的作——喪只是輕微晃了晃，就避開了他的瞄準線，影子在視野里像道模糊的灰霧。

趙磊剛要下令集中火力，那喪突然了。它沒有直接撲向最近的陳默，反而朝着另一側的李響竄去，速度快得帶出一陣風，屋頂的碎瓦片被風卷得飛。李響只覺得眼前一花，本能地側躲避，可還是慢了一步——喪的爪子過他的胳膊，布料瞬間被撕裂，三道深可見骨的傷口翻湧着鮮，熱流順着手肘往下淌，很快染了他的戰袖。

“李響！”林曉的心臟猛地一，手就要去拿急救包，可喪的作本沒停，轉又朝着陳默撲來。陳默早有準備，舉槍連，子彈卻全打在了空——喪在他面前三米突然變向，像道殘影繞到他後，爪子朝着他的後頸抓去。

“小心！”楊帆突然撲過來，用肩膀狠狠撞向陳默。陳默被撞得向前踉蹌兩步，避開了致命一擊，可楊帆自己卻沒來得及躲，喪的爪子過他的肩膀，帶出一片花。傷口不算深，但病毒帶來的灼痛瞬間竄遍全，楊帆悶哼一聲，差點從屋頂摔下去。

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