清晨的水還掛在矮林的枝葉上，楊帆帶着擴編後的五人巡邏隊走在南側石坡上。自從昨天發現那串陌生腳印，這裡的警戒等級提到了二級——隊員們都換上了更厚實的帆布護，腰間除了對講機，還多別了一把磨亮的短刀，老趙手裡更是多了桿上了膛的獵槍，槍口斜指地面，卻時刻保持着警惕。

“楊隊，昨晚蔽哨沒發現靜，那東西好像沒再靠近。”老趙低聲音彙報，目掃過前方匝匝的灌木叢。風穿過矮林，帶着草木的氣，卻沒再出現昨天那種刺鼻的腥膻味。

楊帆點點頭，蹲下檢查着地面的泥土。經過一夜水浸潤，昨天的腳印已經有些模糊，但邊緣的趾甲印仍能看清。他用手指量了量凹陷的深度，心裡的疑慮沒散：“能留下這麼深的印子，發力肯定不弱。就算暫時沒靜，也得盯——”

話沒說完，右側的灌木叢突然傳來“嘩啦”一聲響，伴隨着金屬撞的脆響。

“誰？！”老趙瞬間舉槍對準聲源，隊員們也立刻散開，長矛齊齊指向那片晃的枝葉。楊帆按住老趙的槍托，示意大家別衝，自己則慢慢向前挪了兩步，沉聲道：“我們是基地巡邏隊，沒有惡意。出來吧。”

灌木叢里靜了幾秒，接着一個佝僂的影慢慢探了出來。那是個中年男人，頭髮糟糟地粘在額頭上，臉上滿是灰塵和划痕，上穿着件洗得發白的工裝夾克，補丁摞着補丁。他手裡攥着一把生鏽的活扳手，另一隻胳膊夾着個鼓鼓囊囊的帆布包，眼神里滿是驚恐和警惕，像只驚的野鹿。

“別、別開槍！我就是個拾荒的，沒搶你們東西！”男人往後了，把帆布包往懷裡了，嚨了，“我就路過這兒，想找點能用的零件，馬上就走。”

楊帆注意到他夾着的帆布包里出半截螺刀，還有幾纏繞的電線，不像是攜帶武的樣子。他朝隊員們遞了個眼神，緩緩放下手裡的長矛：“我們確實是巡邏隊，但不是掠奪者。”他指了指自己腰間的對講機，“看到這個了嗎？我們有固定基地，就在五公裡外，規矩是‘不搶不奪，合作生存’。”

男人盯着對講機看了幾秒，又掃過隊員們手裡的武——雖然裝備齊全，但沒人有要手的意思。他繃的肩膀稍稍放鬆了些，卻還是沒放下手裡的扳手：“真的？我前幾天在東邊遇到過一伙人，見了我的東西就搶，差點把我打廢了。”

“那不是我們的人。”老趙了句，語氣緩和了些，“我們楊隊說了，現在這世道，單打獨鬥走不遠，能幫一把是一把。你要是沒地方去，或者需要什麼，只要別搞歪門邪道，我們都能商量。”

男人的眼神了，打量着楊帆。眼前這年輕人雖然穿着和大家一樣的工裝，卻着一沉穩的氣場，隊員們對他言聽計從，不像是裝出來的。他猶豫了片刻，終於放下扳手，嘆了口氣：“我李建國，以前在機械廠當工程師，大家都我李工。末世後跟着幾個工友跑出來，後來遇到怪襲擊，就剩我一個人了，只能靠拾荒修點小東西換吃的。”

“工程師？”楊帆眼睛一亮。基地里現在最缺的就是技人員——發電機時不時出故障，自製的長矛和斧頭也總需要打磨，之前老趙帶人修對講機，全靠索着來。他上前一步，語氣誠懇：“李工，我們基地現在正缺你這樣的人。如果你願意加，我們能提供安全的住、足夠的食，還能給你找齊維修工。”

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