城北郊區的風裹着鐵鏽與腐臭的氣息，刮過荒蕪的農田。楊帆蹲在一斷牆後，指尖碎了粘在戰服上的乾枯草葉，目越過布滿裂紋的水泥板，鎖定了兩公裡外那片突兀的建築群——廢棄生研究所。研究所外牆爬滿暗綠的藤蔓，卻遮不住頂端架設的高電網，藍白的電火花在沉的天下不時噼啪作響，像一道冰冷的警戒線。

“隊長，電網電至十萬伏，牆厚度超過半米，闖絕對不行。”林銳的聲音從通訊里傳來，帶着電流的雜音。他趴在楊帆左側的土坡後，手中的改裝遠鏡正對準研究所的西大門，鏡片上的刻度線準地框住了巡邏的武裝人員。林銳是最早跟着楊帆進化的隊員之一，強化的不僅是力量，還有態視覺，能捕捉到常人十倍速度的移。

右側的影里傳來一陣極輕微的布料聲，擅長潛行的“影子”已悄無聲息地到斷牆邊緣。他全覆蓋著深灰的仿生迷彩服，連呼吸都到了最低，彷彿與周圍的枯枝敗葉融為了一。“西門口有三個固定崗，每十分鐘換班一次，巡邏隊五人一組，配備改裝步槍和進化者專用匕首，”影子的聲音輕得像一陣風，“剛看到兩輛軍用卡車從正門進去，車廂用帆布蓋着，但我聽到了裡面的撞擊聲和哭喊。”

楊帆點點頭，按下通訊的通話鍵：“林銳，盯着卡車的向；影子，繞到東側圍牆，看看有沒有薄弱點。我再觀察一下巡邏隊的規律，注意蔽，別暴。”三人迅速分工，各自移到新的觀察位置。

沒過多久，西大門的電閘門緩緩打開，又一輛滿載的軍用卡車駛了出來。帆布的隙里，約能看到幾隻掙扎的手，還有絕的呼救聲過風傳來。楊帆的拳頭不自覺地攥，指節泛白——這些都是被抓來的倖存者，研究所里的“進化基地”到底在做什麼？

更讓他心頭一沉的是，守在 gate 兩側的武裝人員中，有兩個人的作格外迅捷。其中一人彎腰撿起掉落的步槍時，幾乎彎了九十度，起時卻沒有毫滯；另一人察覺到遠的飛鳥，抬手就是一槍，子彈準地命中目標，那反應速度和力量，分明與他進化後的狀態極為相似。“看來這裡不僅抓倖存者，還在培養進化者武裝。”楊帆低聲自語，眼神愈發凝重。

就在這時，影子的聲音突然在通訊里急促響起：“隊長，東側圍牆下有個排水口，但——”話音戛然而止，接着是一陣短暫的搏鬥聲和悶哼。

“影子！”楊帆心頭一，立刻起朝東側衝去。林銳也察覺到不對，隨其後。

兩人剛繞過一片廢棄的廠房，就看到影子倒在離圍牆十米遠的草叢裡，右臂上有三道深可見骨的抓痕，鮮正汩汩湧出。而在他前，一道模糊的明廓正緩緩站起，那廓大致呈人形，卻比普通喪高大壯，四肢扭曲，指尖的利爪閃爍着寒——是形變異喪！

“小心！”楊帆大喝一聲，出腰間的軍用砍刀，全力朝着明廓劈去。那喪反應極快，猛地側躲開，利爪帶着風聲抓向楊帆的口。楊帆憑藉進化後的反應速度，及時後仰避開，砍刀順勢橫掃，砍中了喪的手臂。雖然沒能造實質傷害，卻退了它的攻勢。

林銳趁機衝到影子邊，從背包里掏出止帶纏住他的傷口：“堅持住，我們馬上撤！”