祠堂外突然起風，鹽晶串撞在匾額上叮噹作響。王鴻緒撿起磁石，指尖在 “范” 字上蹭了蹭：“這磁石是總號發的？總號的磁石只刻編號，不刻姓。” 李掌柜的臉像被了，哆嗦着說不出話。

趙德發突然站起來：“這小子是范家的人！” 他去年在恰克圖見過范家舊部，“他們的磁石都刻姓，怕自己人認混了！” 掌柜們頓時炸了鍋，有個年輕掌柜已經出腰間的短刀 —— 這是總號給掌柜的防傢伙，刀鞘上有鹽晶暗紋。

四、祠堂里的暗鬥生

王鴻緒按住拔刀的掌柜：“別慌。” 他把李掌柜的答卷往供桌上拍，“他要是真想混進來，不會犯這麼低級的錯。” 話雖如此，他卻對夥計使了個眼 —— 夥計立刻往祠堂後巷走，那裡有總號的護衛，能堵住所有出口。

李掌柜突然 “噗通” 跪下，從懷裡掏出本賬冊：“我不是故意的！是有人我！” 賬冊翻開的那頁，記着北平商戶的匯票信息，旁邊用鉛筆標着 “辰宿列張對應五千”，筆跡和太原假票上的一樣。

“誰你？” 王鴻緒盯着他的眼睛。李掌柜的目往供桌下瞟，那裡有個香灰盒，盒底刻着三銅錢 —— 是范家在祠堂的暗記，看來這祠堂里早有他們的人。

“是吳賬房。” 李掌柜的聲音發，“他說我兒子在他手裡，要是不記押規律，就…… 就撕票。” 他從袖口掏出張紙條，上面畫著個小孩，旁邊寫着 “北平安福客棧”，墨跡還沒幹。

王鴻緒突然注意到紙條邊緣有鹽晶 —— 是長蘆鹽場的鹽，和老顧用的一樣。他心裡冷笑：演得真像，連鹽晶都用對了，可惜忘了總號的規矩：掌柜家眷都在平遙，哪會在北平？

“趙掌柜，” 王鴻緒對趙德發說，“你帶兩個人去北平，按地址找找看。” 他故意讓趙德發去 —— 這人是老晉商，認識范家的把戲，不會中圈套。趙德發心領神會，抱拳應下，臨走時瞪了李掌柜一眼。

考核繼續進行，可掌柜們的心思都不在票子上。有個掌柜小聲說：“難怪最近總丟賬本，原來是有鬼。” 另一個接話：“上月天津分號的匯票仿品，押詩就是‘辰宿列張’，肯定是他泄的！”

李掌柜趴在地上，肩膀抖得像篩糠。王鴻緒看着他的背影，突然發現他後頸有個疤 —— 是被火燙的，形狀像三銅錢，和當年范家茶幫夥計的標記一樣。這哪是被的，分明是范家的核心員。

五、燈下的磁石冷

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