“知道。”嚴明點頭，“主公親自定的規矩。他說...這是必要的代價。等蒼梧洲開發起來了，會逐漸改善奴工待遇。但現在，必須以效率為先。”

林響沉默良久。他想起吳橋常說的一句話：“非常之時，當行非常之法。”也許，這就是非常之法吧。

“帶我去看看工廠。”他說。

德河營的工廠區位於城南，佔地廣闊。一行人騎馬前往，還沒到就聽到機轟鳴聲。

首先參觀的是紡織廠。這是德河營最大的工廠，有工人三千多人，其中三分之二是工。廠房裡，上百台紡紗機、織布機同時運轉，發出震耳聾的噪音。工們坐在機前，手腳麻利地作着。

“這些機是主公設計的。”嚴明大聲說，過機聲，“比大明的紡車快十倍。一個工一天能紡二十斤紗，織三丈布。”

林響看着忙碌的工，注意到們中有不是朝鮮、日本面孔，也有一些漢人子。

“這些工是...”

“一部分是從大明來的移民，丈夫在開荒或做工，們來工廠掙錢補家用。一部分是奴工的妻子，工廠允許們來做工，掙的錢可以改善生活，或者攢錢為丈夫贖。”

“贖？”林響疑。

“對，奴工可以攢錢贖。”嚴明道，“公子定的規矩，一等奴工干滿十年，或者攢夠一百兩銀子，可以贖籍。二等奴工要二十年或二百兩。三等...暫時不能贖。”

林響點點頭，這總算給了奴工一些希。

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