碼頭後方，是一片木柵欄圍起的營地，幾排高腳屋、倉庫、船工棚便是全部。

營地邊緣是大片放管理的胡椒、椰子種植園。空氣中瀰漫著河泥、腐植和炊煙的氣味。

一個材微胖、皮黝黑、穿着綢短褂卻挽着的中年男子，帶着人迎上：“表弟！一路辛苦！可算把你盼來了！我是你表兄，吳振峰！”

“振峰表兄！”吳橋拱手行禮，打量這位家族在坤甸的負責人。

吳振峰眼袋深重，眉宇間鎖着愁緒，熱的笑容下是藏不住的疲憊。

寒暄後，吳振峰引着吳橋走向營地中央稍大的高腳屋中得會客廳。

沿途所見，夥計、僱工，有漢人和量土着，大多神麻木，勞作缺乏效率。柵欄外林的影，彷彿帶着無形的力。

僕人奉上涼茶。吳振峰揮退左右，屋只剩表兄弟二人。

他臉上的笑容瞬間垮了，長長嘆氣：“橋弟，你來了就好！這坤甸……唉，快爛攤子了！”

“表兄莫急，慢慢說。”吳橋沉聲道。

吳振峰掰着手指：“北邊山裡的土王，胃口越來越大！派了稅常駐，隔三差五勒索！要錢要貨，稍不順就縱容部落民擾種植園，搶收，傷人！我們這點護衛，守營地都勉強！”

“馬六甲的紅鬼，船隊最近頻繁出現！攔截商船，強征‘通行費’，價收香料！還想在卡江下游建據點，被我們暫時頂回，但絕不會罷休！”

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