躍遷通道的流尚未散盡，陳默已被一悉的意識波攥心臟。X-8節點是星淵文明的火種保存庫，穹頂垂落的青銅鎖鏈上懸挂着數百個休眠艙，而最中央的艙旁，一道星紋長袍的影正背對着他們——那是本該消散的老者，只是他周纏繞着淡青的熵噬能量，雙眼空如深淵。

“老者！”青瑤口而出，靈引玉佩卻突然發出警告的尖鳴，“不對，他的意識錨點是紊的，像是被控的木偶！”

老者緩緩轉，角勾起詭異的弧度，掌心凝聚出青銅球：“歡迎來到火種庫，我的‘繼承者’們。”他的聲音混雜着高維觀測者的冰冷腔調，“出反熵代碼，為熵核的養料，這是你們唯一的歸宿。”

艾拉立刻控機械蜂鳥展開防，終端屏幕上彈出驚悚數據：“他的里植了‘意識傀儡芯片’，觀測者在通過他的軀殼作戰！更糟的是，休眠艙里的火種正在被熵噬能量污染，再拖延十分鐘，所有星淵民的意識都會被同化！”

璃的時序徽章亮起藍，試圖鎖定老者的芯片，卻被一反作用力彈開：“芯片與他的意識深度綁定，強行攻擊會連他殘存的意識一起摧毀！”看向陳默，眼中滿是掙扎，“我們不能傷害他，但也不能眼睜睜看着火種被毀掉。”

陳默握反熵長劍，劍的金與老者的青銅球遙遙相對。他注意到老者的指尖在微微抖，每當球即將拋出時，都會有一微弱的金從他袖口溢出——那是共生徽章的能量殘留，是老者未被完全吞噬的意志。

“他還在反抗！”陳默突然喊道，“青瑤，用靈引玉佩的意識殘片喚醒他；璃，用時序徽章凍結芯片的能量循環，製造間隙；艾拉，準備熵能干擾炮，只攻擊芯片，不準傷到老者本！”

青瑤立刻將玉佩在休眠艙的能量接口上，星淵守護者的意識殘波順着鎖鏈蔓延，化作老者悉的聲音：“星淵的火種，從不是等待救援的囚徒，而是反抗命運的炬火。”

老者的突然劇烈震，空的眼中閃過一清明。璃抓住這千鈞一髮的機會，時序徽章的藍準刺老者口，芯片的青銅芒瞬間黯淡。“就是現在！”陳默的反熵長劍劃出金弧線，斬斷了纏繞在老者上的熵噬鎖鏈。

艾拉的機械蜂鳥群同時開火，熵能干擾炮準命中芯片。芯片發出刺耳的裂聲，化作無數碎片消散。老者踉蹌着後退，眼中的空逐漸褪去，取而代之的是欣與疲憊：“還好...你們沒有被仇恨蒙蔽。”

“火種庫的核心在哪裡？”陳默扶住虛弱的老者，目掃過正在變黑的休眠艙。