陳默把艾拉的角平鋪在書桌上，指尖過布料上殘留的銅銹痕迹，系統面板的紅標記仍在固執地閃爍。他盯着“能量值：5”的數字，突然想起艾拉說過的“生能源”——既然青銅鏡能通過世界質共鳴補充能量，或許機械紀元的品能產生更強的反應。

他翻出舊市場淘來的放大鏡，對着角反覆觀察，發現纖維間夾雜着細小的銀末。剛把末掃到青銅鏡前，鏡面就泛起細碎的銀，系統提示音隨即響起：“檢測到機械紀元能量塵埃，能量值+10。”這讓陳默眼前一亮，他立刻打開購件，輸“蒸汽朋克 舊零件”，下單了一堆標註着“古董殘件”的銅製齒和彈簧。

三天後的快遞拆開時，一帶着機油味的陳舊氣息撲面而來。陳默把零件挨個擺在鏡前嘗試：破損的黃銅齒讓能量值增加12，生鏽的蒸汽閥門加15，直到他拿起一枚刻着螺旋花紋的銅製懷錶，鏡面突然發出刺眼的藍。“檢測到高純度時空錨點殘片，能量值+50，解鎖新功能：世界信息查詢。”

面板上多出的“信息庫”里，機械紀元的資料赫然在目：鋼鐵議會的核心據點是浮空城“鐵穹”，被俘者會被送往“能源轉化中心”提取生能源，而每周三凌晨，會有運輸車隊從廢棄工業區駛向浮空城。陳默看着資料里“能源轉化中心七日提取周期”的字樣，心臟猛地一——艾拉被俘已經過去五天了。

他加快了攢能量的速度，將家裡能找到的舊全搬了出來。外婆的銀鐲子映出藤蔓虛影，加20；旅行帶回的楓葉標本燃起虛擬火焰，加18；直到他把小時候玩的鐵皮青蛙玩放在鏡前，能量值終於跳到了120。系統面板同時彈出新提示：“可兌換機械紀元適配道，是否開啟兌換列表？”

兌換列表裡的品不多，陳默一眼就盯上了“電磁干擾”：“可干擾半徑五十米機械裝置，消耗能量值80。”他毫不猶豫地確認兌換，手中瞬間多了個掌大的金屬盒子，表面布滿旋鈕和指示燈。剩下的40能量值剛好夠單人穿梭，他把干擾塞進背包，又帶上工刀和餅乾，對着鏡子深吸一口氣。

“是否穿梭至機械紀元·β廢棄工業區？”

“確認。”

悉的失重過後，陳默落在了上次逃離的控制室門口。夜正濃，管道噴出的蒸汽在月下凝白霧，遠傳來巡邏機械的轟鳴聲。他按照信息庫的地圖指引，着牆往工業區邊緣移，沿途的廢棄機械殘骸上，約能看到“自由工匠”留下的紅齒標記。

“嘀嗒，嘀嗒。”懷錶的指針突然開始逆時針轉，鏡面在口袋裡發燙。陳默剛躲到一堆鋼材後面，就看到兩道束劃破夜空——鋼鐵議會的運輸車隊來了。三輛履帶式裝甲車在前開路，中間是一輛封閉的囚車，車廂上的明觀察窗里，艾拉的影赫然在列。低着頭，手腕上的機械鐐銬閃着寒。

陳默握電磁干擾，手指懸在啟按鈕上。車隊駛過狹窄的通道時，他突然想起《抗日衝鋒隊》里聲東擊西的戰，抓起一塊石頭砸向旁邊的蒸汽管道。“嗤——”高蒸汽噴涌而出，形濃的白霧。守衛的機械兵立刻轉向聲源，囚車的驅裝置卻在這時發出刺耳的故障聲——陳默趁機按下了干擾的按鈕。

“警告！機械系統干擾！”車廂里傳來電子警報，陳默趁機沖了過去，用工刀撬開囚車後門。艾拉驚訝地抬頭，看清是他後立刻起：“干擾維持不了三十秒！”抓起車廂里的扳手，砸向旁邊的機械鎖，鐐銬應聲落地。

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