冰冷的金屬牆壁上凝結着細的水珠，沿着銹跡斑斑的管道緩緩落，在死寂的通道中發出單調的“滴答”聲。空氣中瀰漫著濃重的機油味和某種消毒劑的刺鼻氣息，混合著從通風系統吹來的、帶着微弱輻塵埃的冷風。陳末抬手示意隊伍停止前進，他的呼吸在防毒面罩形白霧，戰手電的柱掃過前方幽暗的通道。

“能量讀數異常，”澤克低聲音，手中的探測發出輕微的嗡鳴，“前方五十米，右轉後有一個大型空間，能量流非常集中，而且……有規律的波，不像單純的設備運行。”

秦烈無聲地移到隊伍最前，力裝甲的關節發出幾乎微不可聞的聲。他手中的重型步槍槍口微微下，警惕地指向黑暗深。薇拉跟在陳末側，的環境檢測儀屏幕上，代表生信號的區域一片空白，但能量輻指數卻高得驚人。

“太安靜了，”靈瞳的聲音過骨傳導耳機傳來，帶着一不易察覺的抖，“除了機，覺不到任何……活的思維波。但有一種……冰冷的注視，無不在。”

小隊沿着澤克指示的方向緩慢移。腳下的金屬網格地板偶爾發出輕微的“嘎吱”聲，在空曠的通道中顯得格外清晰。牆壁上偶爾能看到破損的面板，出的線纜閃爍着幽藍的電弧。一些門扇扭曲變形，似乎曾遭過巨大的外力衝擊，門軸凝固着深的、疑似乾涸的污漬，但年代久遠，覆蓋著厚厚的灰塵。

轉過拐角，眼前豁然開朗。一個巨大的圓形大廳呈現在眾人面前，挑高超過二十米，直徑足有百米。大廳中央，數十個圓柱形的明培養艙整齊排列，但大多數已經破損，艙壁碎裂，部空空如也，或者只剩下一些難以辨認的、乾涸的有機質殘留。只有數幾個培養艙似乎還保持着完整，部充滿了渾濁的，約能看到扭曲的、非人形的影懸浮其中。

大廳四周布滿了各種複雜的控制台和顯示屏幕，但絕大多數屏幕都是漆黑的，只有零星幾個閃爍着雜無章的雪花點或不斷滾的錯誤代碼。幾台履帶式的維修機人靜止在角落，表面覆蓋著灰塵，如同博館里的展品。整個空間瀰漫著一種被時忘的腐朽與寂靜。

“像是……某種生實驗室的殘骸，”薇拉輕聲說，的目掃過那些破損的培養艙，“但規模這麼大……學院到底在這裡做什麼？”

“看那裡，”釘子指向大廳另一端的一扇異常厚重的合金大門。大門表面相對乾淨，似乎近期有被活過的痕迹，門旁的控制面板指示燈微弱地閃爍着綠。

“能量源在門後，”澤克確認道，“波很強，而且……有數據流換的跡象。”

就在小隊準備靠近調查時，一陣低沉的、如同野息般的嗡鳴聲突然從頭頂傳來。眾人立刻蔽到最近的控制台和破損培養艙後方。

只見數架拳頭大小、形如金屬蜘蛛的微型無人機從天花板的通風口悄無聲息地出，它們底部閃爍着紅的掃描束，開始沿着預設的路線在大廳巡邏。它們的移軌跡準而高效，覆蓋了所有關鍵區域。

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