他們在一個背風的岩中，用特製的風雪布搭建起臨時遮蔽所。即使穿着最厚的防寒裝備，呼出的白氣也會在幾秒鐘凝結冰晶，掛在眉和兜帽邊緣。薇拉分發了一種能促進循環的藥丸，但副作用是會讓心跳加速，產生輕微的眩暈。

“不能生火。”釘子檢查完外面的況後宣布，“風雪太大，而且火可能暴我們的位置。”

這意味着他們只能依靠彼此溫和特製的隔熱毯保暖。七人在一起，像一群在寒冬中互相依偎的野。陳末取出幾塊“高能油磚”，每人分了一小塊。這種高脂肪食在常溫下都難以下咽，在極寒中更是得像石頭。他們只能用溫慢慢化它，然後小口啃食，讓珍貴的卡路里一點點流冰冷的胃。

“按照這個速度，還要多久才能到達寒脊山脈？”薇拉在呼嘯的風聲中問道。

澤克檢查了一下定位設備：“如果天氣允許，至還需要十天。但越往北，地形會越複雜。”

“我覺到了一些東西。”夜影突然開口，聲音輕得幾乎被風聲淹沒，“北方……有一種奇怪的‘聲音’。不是真正的聲波，而是一種……震。像是某種巨大的機在運轉，又像是……心跳。”

所有人都看向。夜影的知天賦是他們中最敏銳的，但此刻的描述卻令人不安。

“什麼樣的心跳？”陳末問道。

夜影閉上眼睛，似乎在集中注意力：“緩慢。有力。不像是生的……更像是大地的。每隔大約十二小時一次，很有規律。”

澤克立刻記錄下這一信息：“可能是‘學院’設施的地基振，或者是某種大型能量裝置運行的副產品。需要更多數據。”

“繼續監測。”陳末下令，“如果有任何變化，立刻報告。”

那一夜，沒有人真正睡。暴風雪的咆哮聲中，每個人都清醒地躺着，思考着夜影描述的“大地心跳”，以及前方等待他們的未知恐怖。當黎明的微終於過風雪布滲遮蔽所時，他們發現外面的積雪已經齊膝深，整個世界變了一片刺眼的白荒漠。

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