小隊在腐蝕峽谷的死亡菌毯上艱難跋涉，每一步都如同在粘稠的噩夢中掙扎。酸霧無孔不，即使有陳末竭力維持的微弱凈化場和防護服的保護，那灼燒依舊過隙侵蝕着每個人的神經。薇拉不斷監測着環境數據，臉越來越凝重：“酸霧濃度在持續升高，菌毯的活也在增強……我們好像在接近某個‘源頭’。”

碎岩憑藉人特有的方向和對惡劣環境的直覺，引導隊伍避開了幾致命的酸沼澤和潛伏着巨型腐蝕蠕蟲的鬆地帶。但峽谷彷彿是一個活着的、充滿惡意的迷宮，危險無不在。

在穿過一片布滿巨大、鏤空如骷髏頭般的怪異真菌林後，眼前豁然開朗，卻帶來了更深的絕。

一片不到邊際的、泛着詭異油彩澤的廣闊水域，橫亘在眾人面前。這並非清澈的湖水，而是一片巨大的“酸湖”。湖面平靜得令人心悸，水呈現出暗黃、慘綠與污濁的紫織的斑斕條紋，不斷有氣泡從湖底冒出，破裂時釋放出更加濃烈的酸霧。湖岸是由化了的、五彩斑斕的礦結晶和腐敗的有機混合構，踩上去發出脆響。空氣中瀰漫的腐蝕氣息濃烈到幾乎令人窒息。

“不能再前進了！”薇拉急聲警告，“這裡的酸度足以在幾分鐘融化我們的防護服！湖水本可能就是強酸！”

“看那邊！”釘子眼尖，指向湖心方向。在濃霧的間隙，約可見湖心有一座不大的島嶼，島上似乎有非自然形的、類似天線或探測的殘骸廓——那很可能就是學院廢棄觀測站的迹！

目標近在眼前，卻被這片死亡之湖隔絕。

就在眾人觀察環境、尋找可能的渡湖方法時，異變陡生！

湖面靠近岸邊的水域突然劇烈翻騰起來，一個巨大的、如同小山般的黑影從酸中緩緩升起！水花（或者說酸）四濺，落在岸邊的菌毯上，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。

那是一隻超乎想象的巨大蟾蜍類生！它的型堪比一輛小型卡車，皮並非，而是布滿了癩痢般的、不斷分泌着粘稠酸的巨大膿包，與酸湖融為一，呈現出令人作嘔的斑斕塊。最可怕的是它那碩大無朋的頭部，幾乎占的一半，一張巨口微微咧開，出裡面層層疊疊、腐蝕發黑的利齒。而它背部最顯眼的特徵，是三個如同半明腫瘤般劇烈搏着的巨大水囊，裡面充滿了渾濁的、散發著危險芒的強酸！

“儲酸巨蟾！”碎岩的獨眼中發出極致的驚恐，聲音嘶啞，“是這片酸湖的霸主！快退！”

然而，為時已晚！那巨蟾似乎將小隊視作了侵領地的獵，它那鼓脹的腮幫猛地收，巨口張開，一道如兒臂、散發著刺鼻白煙的酸水箭，如同高水槍般，以驚人的速度朝着站在最前面的錘和卡斯噴而來！

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