馬可檢查了薇拉提供的菌株樣本，確認無毒且活極高，確實是非常有價值的技換。在秦烈點頭後，陳末謹慎地取來一小塊未完全的炸番茄植株樣本（已理過，不會炸），遞給薇拉。

薇拉接過樣本，立刻用隨儀進行掃描，眼神越來越亮。“奇妙……太奇妙了！”喃喃自語，“基因序列有很強的‘學院’標記，但表達方式更……嗯，更‘野生’，更適應廢土環境，像是經過了自然選擇優化……”

“學院？”陳末敏銳地捕捉到了這個陌生的詞彙。

薇拉似乎意識到說了，停頓了一下，收起興的表，恢復了幾分冷靜：“‘學院’……是一個傳說中的前沿科研機構，據說在大戰前就致力於生技和極端環境適應研究。很多人認為它早已毀滅，但它的產——比如某些特殊的種子或技——偶爾會在廢土上被發現。”指了指番茄樣本，“這種炸番茄，就很像‘學院’早期‘防衛園藝’項目的產，但按理說，原始版本應該更不穩定，難以實用化。你們遇到的這個變種，穩定高得驚人。”

的話彷彿在三人面前打開了一扇通往更宏大、更神秘世界的大門。大戰前的秘科研機構？產？防衛園藝？

“你的意思是，這種植，可能源自那個‘學院’？”秦烈沉聲問道，他想起了釘子提到的“鋼鐵之心”和“機械飛升”，現在又冒出個“學院”，這個廢土遠比他想象的複雜。

“可能很大。”薇拉謹慎地選擇着措辭，“‘學院’的產往往帶有……獨特的印記。但你們這裡的版本，似乎融合了本地環境的適應進化，這非常有研究價值。”再次看向陳末，目深邃，“能培育並穩定這種植，需要非常……特別的技。你們的‘廚師’，不簡單。”

沒有繼續深究“學院”的話題，轉而開始詳細詢問炸番茄和脈衝公英的生長條件、特以及陳末的培育方法，問題非常專業且切中要害。陳末憑藉系統提供的模糊知識和自己的實踐經驗，小心地應答着。

流過程中，薇拉對食堂相對乾淨的環境和食純凈度再次表示驚訝，但似乎更專註於植本。在採集了足夠樣本和數據後，履行承諾，詳細講解了高效凈水菌株的使用方法。

臨走時，薇拉回頭看了看方舟食堂，眼神複雜：“你們這裡，像是個意外的綠洲，藏着不秘。‘學院’的產出現在此，不知是福是禍。那個機構……據說牽扯極深，尋找其產的不止我們‘綠諾亞’。”頓了頓，“小心點，知識的味道，有時比食更容易引來……不該來的東西。”

說完，轉離去，影很快消失在廢墟的影中，如同從未出現過。

食堂，三人沉默良久。薇拉的到訪，沒有帶來直接的威脅，卻投下了一顆更沉重的石子。

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