“天……要亮了……”

明天啟六年，後金天命十一年。

大明寧前兵備道袁崇煥，面無表地站在寧遠城頭上，披甲按刀，極目遠眺。

一群將僚屬林立在他的後，皆默默不敢言。

自山海關向北三百七十里直至錦州，有一條長長的走廊沃土，左枕松嶺、黑山，右靠遼東海灣，史稱遼西走廊。

寧遠城就雄踞在遼西走廊中間，以城關為險，屹為形勝。東北首山遙遙相，西南寧遠河經流海。

寧遠城方正如鼎，東西各長八百餘米，城牆高三丈二尺，有四座帶瓮城的城門，城牆四角敵台向外突出，架了十一門紅夷大炮。

此時，夜如潑墨，但城牆上卻燈火通明、恍若白晝。

一些民夫在寒冷的天氣里打着赤膊，熱火朝天地喊着號子，用竹筐從城吊上來礌石滾木。另有一些民夫推拉着排車，將礌石滾木送到一個個城牆垛口。

垛口下的兵丁毫不在意周遭傳來的響，正半躺半卧地睡着，儘管已經打起了鼾，但懷裡仍舊死死地抱着兵刃。

不時有一些士兵喝開擋道的民夫，舉着火把在城牆上巡邏。

戰事剛停，袁崇煥就迫不及待地城正中的鼓樓帥帳中走出，帶着將僚屬登上城牆巡視，最後在參將祖大壽鎮戍的、城南門永清門的城牆上停下來眺。

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