時初秋，距離十月初一的朝貢大典尚有一月。茲國，已然鑼鼓地籌備起來。

此次朝貢意義非同尋常，不僅關乎國，更牽涉到王子伽華的安危與前程。

使團的人選、貢品的清單、行進路線乃至應對各種突髮狀況的預案，皆需反覆斟酌。

沈沐作為核心人，更是事必躬親。他褪下了平日里舒適的常服，換上了便於行的勁裝，整日與彌閭、阿依慕以及幾位重臣商議。貢品既要彰顯茲特與誠意，又不能過於扎眼，以免引來不必要的覬覦。

最終定下的清單，包括了心挑選的于闐玉、天山雪蓮、極品葡萄乾與新釀的葡萄酒，以及數匹神駿的汗寶馬後代，價值不菲卻又恰到好。

“此次我與你同去。”彌閭語氣堅決，不容反駁。他琥珀的眼眸中滿是擔憂與堅定，“帝都水深，蕭執心思難測，我不能讓你獨自涉險。”

沈沐看着他，沒有拒絕。他知道彌閭的顧慮，也激這份誼。有彌閭在邊，他確實能安心不。“好。但我們需約法三章，一切以茲利益為重，不可衝行事。”

“放心，”彌閭點頭，“我知道輕重。此去是代表茲，不是去跟他蕭執拚命的。” 儘管他心中對蕭執有萬千不滿，但為了沈沐和茲，他願意暫時下火氣。

與此同時，萬里之外的蕭國帝都，禮部衙門亦是一片繁忙。

接待各國使臣，安排驛站住宿，擬定朝覲儀程，瑣碎繁雜，千頭萬緒。

負責安排驛站的，是一位按資歷剛升上來的侍郎，姓王，為人有些刻板，不太懂得變通，更缺乏對朝堂風雲和帝王心思的敏銳嗅覺。

他按部就班地依照往例和各國國力、親疏遠近，在一張巨大的京城輿圖上圈點劃分。

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