殿角銅燈的暈漫開，將剛剛結束一場腥清算的帝王影拉得斜長。

蕭執玄的廣袖上，幾點濺落的珠正沿着繁複的螭龍暗紋緩緩滾落——那艷紅砸在墨料上，如同寒夜裡猝然綻開的硃砂梅，詭異而凄艷，卻並未能浸那深沉冷的底。

珠順着袖緣的褶皺下，在他腰側那枚象徵皇權的墨玉佩上凝滯一瞬，最終無聲墜落在冰涼的金磚地上，碎裂更細小的紅痕。

自始至終，他連眼睫都未曾一下，只漠然地垂手，撣了撣廣袖，那幾點刺目的紅便被玄徹底吞沒，只餘下幾近無法察覺的暗沉痕迹，反倒襯得他眼底那片冰封的死寂與戾氣，比上未乾的跡更為森寒。

餘孽已清，朝堂在鐵腕下暫時恢復了令人窒息的“平靜”。

蕭執回到空曠得足以聽見自己心跳回聲的乾元宮，揮退了所有侍從。

殿沒有點燈，唯有清冷的月過高窗，為他周鍍上一層銀輝，卻驅不散那深骨髓的孤寂。

他的目再次不由自主地投向那個紫檀木盒，裡面珍藏着沈沐“”的盒子。指尖拂過冰涼的盒蓋，卻終究沒有打開。

如今他已確知那人還活着，在萬里之外的茲，穿着異域的華服，擁有着新的名字和……新的家人。那些“”帶來的藉，早已被更為灼人的焦與不甘取代。

他想要他回來。不是一冰冷的，不是幾件破碎的，而是一個活生生的、會呼吸、會看着他的人。

可如何才能讓他回來？再次發戰爭？強行把他帶回來？可西域的挫敗和三年多前沈沐躍下斷魂崖的決絕影，如同兩把冰錐，時刻刺痛着他的神經，告訴他強取豪奪只會將那人推得更遠，甚至再次推向毀滅。

他約到，他需要一條不同的路，一條……或許能被沈沐稍微接的路。

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