“軍爺是從東邊來的大軍里的吧？”老嫗見他神有異，又看了看他華貴卻不失殺伐之氣的甲胄，小心翼翼地將話題引開，帶着普通百姓對戰爭的天然畏懼與不解。

“唉，聽說那……那京城裡的皇帝，要出兵打西域的茲國？這得走多遠的路，花多錢糧啊……打來打去，最後苦的，不還是咱們老百姓嗎？”

老翁也嘆了口氣，搖了搖頭，低了些聲音，帶着樸素的直率：“可不是嘛！勞民傷財……真是……唉！” 他似乎想說什麼大不敬的話，最終還是咽了回去，化作一聲無奈的嘆息。

他們並不知道，眼前這個神冷峻、着玄甲的男子，就是他們口中那位“勞民傷財”的決策者，那位即將掀起雨腥風的“狗皇帝”。

蕭執的幾不可察地僵了一下。

百姓的議論，他並非不知。

朝堂上那些勸諫，他也充耳不聞。

但此刻，在這片與世無爭的竹林里，從這樣一對與權力爭鬥毫無瓜葛的平凡老夫妻口中，用如此樸實無華，甚至帶着點認命般的無奈語氣說出來，卻像是一記無聲的悶，敲打在他那自以為堅不可摧的意志上。

他沒有怒，也沒有反駁。只是深深地看了那對老夫妻一眼，他們的面容平凡，眼神清澈，帶着歷經風霜後的通達與對平靜生活的滿足。

“……多謝。” 他從間出這兩個乾的字，不再多言，轉，沿着來時的路，沉默地離開了這片竹林溪畔。

後，約還能聽到老夫妻細碎的對話隨風傳來，帶着對未來的憂慮和對當下安寧的珍惜。

回到軍營，天已徹底暗下。連綿的營火如同地上的星河，與天幕上的星辰遙相呼應。

。笑談的兵士與鳴嘶的馬戰來傳或間，息氣的屬金和革皮、煙炊著漫瀰中氣空

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