揚州城的晨霧比往日更濃，濃得像化不開的墨，將街巷、房屋都裹進一片朦朧之中。巡衙門的演武場上，幾十名銳暗衛正列隊待命，每個人都着勁裝，腰佩利刃，眼神銳利如鷹，在晨霧中着肅殺之氣。胤祥着黑夜行勁裝，腰間別著那把從鹽商集團繳獲的現代手槍，手中握着一張泛黃的地圖——這是周啟元招供的穿越者秘山谷的大致方位圖。

“主子，一切準備就緒。”王掌柜快步走到胤祥邊，低聲彙報道，“屬下已安排人探查過前路，從揚州前往秘山谷，需穿過三條山道，其中野狼谷最為狹窄，易守難攻，是最可能遭遇伏擊的地方。另外，屬下已派人快馬追趕李大人的大軍，告知他蘇州叛可能與李紱殘餘勢力勾結，讓他務必多加提防。”

胤祥點了點頭，目掃過列隊的暗衛，沉聲道：“此次前往秘山谷，兇險未知。李紱雖已被革職查辦，但他的殘餘勢力遍布江南，再加上江南會的餘黨和沈萬堂的叛軍，他們絕不會讓我們順利查到穿越者的蹤跡。從我們調查此案至今，這已是第七次面臨暗殺威脅，諸位務必打起十二分神，稍有不慎，便是萬劫不復。”

“第七次……”暗衛們心中皆是一凜。他們跟隨胤祥南下以來，已先後經歷了客棧遇襲、江樓圍堵、廢棄鹽場伏擊等六次暗殺，每次都兇險萬分，若不是胤祥指揮得當、暗衛們銳善戰，早已命喪黃泉。如今主子親口提及“第七次”，更讓他們意識到此次任務的艱險。

“屬下等誓死保護主子安全！”暗衛們齊聲喝道，聲音穿晨霧，帶着決絕的堅定。

“好！”胤祥眼中閃過一讚許，“出發！記住，盡量蔽行蹤，能避則避，若實在避不開，格殺勿論！”

“屬下遵令！”

隊伍悄然出發，融晨霧之中，像一黑的溪流，沿着城牆，緩緩駛出揚州城。史貽直站在巡衙門的二樓窗前，着他們消失在晨霧中的影，眉頭鎖，心中滿是擔憂。他轉對邊的幕僚說道：“立刻加派兵力，加強巡衙門和關押人犯牢房的戒備，同時切關注揚州城的靜，一旦發現可疑人員，立刻抓捕審訊。”

“大人放心，屬下這就去安排。”幕僚躬應道，匆匆離去。

晨霧漸漸消散，太從東方升起，灑下金的芒，將山林、山道照亮。胤祥帶領的隊伍已進第一條山道——清風道。山道兩側是陡峭的山崖，崖上長滿了茂的灌木和荊棘，風吹過樹葉，發出“沙沙”的聲響，在寂靜的山道中顯得格外清晰。

“主子，清風道地勢相對開闊，暫時沒有發現異常。”前鋒暗衛回來稟報。

胤祥放緩腳步，目警惕地掃視着兩側的山崖：“不可大意。越是看似安全的地方，越可能藏着危險。讓隊伍放慢速度，保持警惕，隨時準備戰鬥。”

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