涼州知府衙門的書房，燭火搖曳，將胤祥的影投在牆壁上，忽明忽暗。案几上攤滿了西北沙漠的輿圖、歷年的氣象記錄，還有從高明口中審出的關於死亡之海的零星線索。他正俯對照輿圖，標註着可能的行進路線，指尖劃過“死亡之海”四個字時，指尖微微發沉——那片被黃沙吞噬的無人區，不僅藏着年羹堯最大的秘軍火庫，更藏着未知的兇險。

“十三阿哥，這是各地上報的關於年羹堯舊部餘孽的核查文書，還有從涼州府學、書院收繳的各類詩文、書信，魏統領讓屬下送來，請您過目。”一名暗衛端着厚厚的一疊文書，輕步走進書房，躬將文書放在案几旁。

胤祥抬起頭，了發脹的太，點頭道：“放下吧。告訴魏統領，本王稍後會仔細查看。另外，讓軍需再核對一遍沙漠行軍的資清單，水囊、乾糧、寒務必備足，還有應對流沙、風暴的，一點都不能馬虎。”

“屬下遵令！”暗衛躬退下。

胤祥端起桌上的涼茶，抿了一口，驅散了些許疲憊，隨即拿起最上方的核查文書翻閱起來。文書大多是西北各州府關於軍中排查的進展，記錄著抓獲的潛伏舊部姓名、職位及供詞，容與此前的審訊結果大致吻合。但翻到最後幾疊來自地方書院的詩文、書信時，他的神漸漸凝重起來。

這些詩文大多出自涼州當地的文人之手，其中不乏緬懷年羹堯“平定西北、威震邊疆”的篇章，字裡行間雖有惋惜之意，卻並無明顯的叛逆之語。胤祥原本以為這只是文人懷往事，不足為奇，直到他翻到一封從涼州府學教授張敬之家中搜出的書信。

書信是張敬之寫給一位遠方友人的，信中不僅盛讚年羹堯“功高蓋世，卻遭冤屈”，還附了一首七言絕句，其中兩句寫道：“黃沙埋骨忠魂恨，青史難書霸業功”。更令人心驚的是，信末還提及“西北風起，當有豪傑再起，復當年之榮”。

“黃沙埋骨……豪傑再起……”胤祥低聲念着這幾句，眉頭鎖。張敬之為府學教授，教書育人，卻在書信中流出如此言論，顯然是對朝廷置年羹堯之事心懷不滿，甚至有期盼叛之意。若只是私下懷倒也罷了，但提及“豪傑再起”，便已了朝廷的底線。

就在此時，魏峰推門而，見胤祥盯着書信神凝重，便上前問道：“十三阿哥，可是文書中有什麼發現？”

胤祥將書信遞給魏峰，沉聲道：“你看看這個。涼州府學教授張敬之，在給友人的書信中緬懷年羹堯，還寫下疑似煽叛的詩句。此事你可知曉？”

魏峰接過書信，仔細翻閱一遍，眼神瞬間變得銳利：“屬下已讓人將張敬之控制起來，正在審訊。據初步核查，張敬之的祖父曾是年羹堯麾下的幕僚，當年因年羹堯案被流放，他心中一直懷恨在心，暗中與幾名同樣對朝廷不滿的文人往來切，經常在私下非議朝政，緬懷年羹堯。”

“不僅如此，”魏峰補充道，“屬下在排查中發現，西北各地的書院、文人圈子裡，類似緬懷年羹堯、非議朝政的言論不在數。甚至有文人私下刻印關於年羹堯的‘忠烈傳’，在民間流傳。這些人雖未直接參与叛，但他們的言論無疑是在為年羹堯舊部造勢，搖民心。”

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