康熙三十七年三月十五巳時，南書房檀香裊裊，康熙手持一本泛黃的《西洋新法算書》，指尖在“三角勾定理”的圖示上反覆挲。案頭還擺着南懷仁昨日獻上的“象限儀”，銅製的儀在晨下泛着冷。“傳劉明進宮。”康熙頭也不抬，對李德全吩咐道——自星紋-化學中和劑研發功後，他對西學的興趣愈發濃厚，卻也始終存有一疑慮：這些“西洋技藝”究竟是強國利，還是蠱人心的“奇技巧”？

劉明接到傳召時，正與域能量研究小組討論“星紋-鍊金融合裝置”的設計。聽聞康熙召見，他立刻整理好關於西學應用的筆記，匆匆趕往皇宮。南書房，康熙將《西洋新法算書》推到他面前：“明，你通西學，且說說這書中的‘勾定理’，與我大清的‘周髀算經’有何不同？”

劉明躬接過書，翻到相關章節：“皇上，兩者本質相通，都是關於直角三角形的計算之法，但思路略有不同。《周髀算經》側重‘經驗總結’，如‘勾三四弦五’的案例；而西洋算學注重‘邏輯推演’，從基本公理出發，推導出普遍適用的公式。就像我們用星紋監測儀，既需傳統的‘觀星經驗’，也需西洋的‘學原理’，二者結合才能更準。”

康熙眼中閃過一興趣：“那依你之見，西學最可貴之在哪？”劉明沉片刻：“在於‘實證神’。西洋人研究事，必親自手試驗，如南懷仁先生制遠鏡，需反覆打磨鏡片、調試焦距；我們研發中和劑，也是通過無數次試驗才找到最佳配比。這種‘不唯書、不唯古’的態度，可補我大清治學之弊。”

“但也有大臣說，西學是‘蠻夷之’，會搖聖學基。”康熙話鋒一轉，語氣中帶着試探。劉明知道，這是朝中保守派的論調，以文華殿大學士徐乾學為首，多次上書反對推廣西學。“皇上，臣以為‘中學為，西學為用’即可。”他從容道，“聖學如大樹之，西學如枝葉。我們取西學之‘技藝’，而非‘教義’；學其‘邏輯實證’，而非‘綱常倫理’。就像用西洋學儀守護鎮源塔，用化學知識救治百姓，最終都是為了鞏固大清江山，而非搖聖學。”

為讓康熙更易理解，劉明舉例道：“前幾日對付紋使，南懷仁先生的反折稜鏡源自西洋學，但我們結合星紋能量原理，將其改進為‘星紋稜鏡’，效果遠超原版；研發中和劑時，我們用西洋化學的‘酸鹼中和’，卻以大清藥材‘甘草’‘綠豆’為基礎，既解了毒，又符合百姓用藥習慣。這便是‘西學為我所用’的道理。”

康熙點點頭，拿起案上的象限儀：“你說得有道理。朕年輕時學過西洋曆法，知道其推算日食月食比舊法準。只是徐乾學等人說‘西洋人傳教為虛，窺伺大清為實’，你如何看？”劉明坦然道：“確有傳教士心懷叵測，但不能因噎廢食。我們可設立‘西學篩選機制’：凡涉及技藝、算學、醫學的，皆可引進；若涉及宗教滲、干預朝政的，一概拒之。南懷仁先生便是典範，他帶來的是技藝，而非教義，還主協助我們應對異世威脅。”

正說著，李德全進來稟報：“皇上，徐大人求見，說有要事啟奏。”康熙示意讓他進來。徐乾學剛進南書房，見劉明也在，臉微沉，躬道：“皇上，臣聽聞靖安司要設立‘西學館’，廣招西洋人任教，此舉恐不妥！萬一西洋人藉機傳播異端邪說，蠱民心，後果不堪設想！”

劉明不等康熙開口，先說道：“徐大人多慮了。西學館只教授算學、天文、技藝，且由靖安司和太醫院共同監管，所有教材需經皇上批。南懷仁先生也承諾，絕不涉及宗教容。前幾日用西洋之法化解毒紋危機，救了數百百姓，這便是西學的益，何來‘蠱民心’之說？”

徐乾學反駁道：“百姓愚鈍，見西洋技藝新奇，便會輕視聖學！長此以往，誰還讀孔孟之書？”劉明笑道：“徐大人可曾問過百姓？他們只知用‘簡易凈水法’能喝上安全的水，用‘星紋聚燈’能在黑夜中安心行走，哪會因這些技藝而輕視聖學？就像農夫用犁耕地，不會因犁是‘西域傳來’而忘了‘農為本’的道理。”

康熙看着二人爭論，最終開口道：“好了，不必爭了。朕意已決，設立‘西學研究館’，由劉明兼任館長，南懷仁為副館長，專門研究西洋技藝與星紋技的融合。徐乾學，你任副監管，負責審查教材，防止異端滲。”徐乾學雖不願，卻也只能躬領命：“臣遵旨。”

待徐乾學退下，康熙對劉明道：“你要記住，推廣西學需‘循序漸進’，不可之過急。既要讓大臣們看到實效，也要安保守派的緒。”劉明躬：“臣明白！臣計劃先從‘實用技藝’手：一是改進天文儀，提高星紋監測度；二是研發西洋火與星紋能量的結合裝置，增強軍隊戰鬥力；三是將化學知識與傳統農業結合，改良土壤、防治蟲害。待這些果顯現，大臣們自然會認可西學。”