康熙三十六年九月初一辰時，靖安司門前的街道上突然傳來一陣喧嘩。劉明剛理完東宮偏殿清查的收尾文件，便聽到李衛的通報：“大人，門口有位江南子自稱‘蘇婉’，說家鄉遭了水災，父親曾是您當年在江南結識的綢緞商沈萬堂的舊部，如今走投無路，特來投奔。”

劉明心中一，沈萬堂確是江南綢緞商，當年在江南查稅時曾有過集，後因稅被懲，但也算相識。他走到門口，只見一名着素布的子跪在地上，荊釵布卻難掩清麗容，眼中噙着淚水，手中捧着一枚刻有“沈”字的玉佩。“民蘇婉，家父蘇承業，曾與沈萬堂沈老爺共事，沈老爺臨終前說若有難可投奔劉大人。如今家鄉被淹，家父病故，民實在走投無路了……”子聲音哽咽，楚楚可憐。

劉明接過玉佩，只見玉佩質地溫潤，上面的“沈”字刻痕與當年沈萬堂的私印風格一致。他沉片刻，雖有疑慮，但見子孤苦無依，又有信為證，便讓人先將安置在靖安司後院的客房，囑咐春柳多加照拂。“你先安心住下，待我派人核實況後，再幫你安排後續事宜。”蘇婉連忙磕頭謝恩：“多謝劉大人救命之恩！”

回到書房，劉明總覺得此事有些蹊蹺。沈萬堂已病故三年，為何偏偏此時派舊部之來投奔？他立刻讓李衛派人前往江南核實蘇婉的份：“務必查清的家世背景、家鄉水災況，還有這一路北上的行蹤。”李衛領命而去，陳默卻拿着監測儀走進來，神凝重：“大人，剛才那子上有微弱的星紋能量波，雖然很淡，但與八爺黨之前使用的星紋迷香能量頻率相似。”

劉明心中一凜：“果然有問題！看來是八爺黨的餘孽設下的圈套。陳默，你切監測的能量波；春柳，你去客房‘照顧’時，留意的言行舉止，看看是否有與外界聯絡的跡象；石三，你帶人在客房外暗中值守，不要驚。我們先按兵不，看看到底想耍什麼花招。”

接下來幾日，蘇婉表現得極為乖巧，每日幫春柳打理後院瑣事，閑暇時便在房間讀書刺繡，從不主打探靖安司的事務。春柳幾次試探，都應對得，滴水不。但陳默的監測儀始終能捕捉到夜間點燃星紋香的微弱能量——那香並非迷香，而是用來傳遞信號的“星紋傳信香”，燃燒時會釋放特定頻率的能量，可被八爺黨的接收捕捉。

九月初五，李衛從江南傳回消息：“大人，查清楚了！蘇婉的父親蘇承業確是沈萬堂的舊部，但三年前就已去世，家鄉也並未遭水災。本名‘柳如煙’，是八爺黨殘餘員‘柳三’的兒，柳三在八阿哥倒台時被擒，如今關在江南天牢。這一路北上，曾與多名八爺黨餘孽接，最後在京城西郊的‘悅來客棧’與一名神秘男子會面後，才來靖安司投奔。”

“柳如煙……”劉明冷笑，“果然是八爺黨的棋子。看來他們是想用人計接近我，獲取靖安司的報，或者趁機對我不利。陳默，查到傳信香的接收地點了嗎？”陳默點頭：“查到了，信號接收點就在京城西郊的‘廢棄林場’，那裡有八爺黨餘孽的秘據點。”劉明眼中閃過一：“好，我們將計就計。春柳，你明日故意給‘明日要押送星紋碎片去太廟封存’的消息；石三，你帶領銳埋伏在廢棄林場；李衛，你安排人手假裝押送星紋碎片，引他們手；我則帶陳默在林場外坐鎮指揮，一網打盡！”

九月初六清晨，春柳在給柳如煙送早飯時，故意嘆了口氣：“唉，明日又要辛苦大人了，要親自押送星紋碎片去太廟封存，這碎片貴重得很，沿途安保得格外小心。”柳如煙眼中閃過一不易察覺的興，上卻關切地問：“星紋碎片很危險嗎？大人會不會有危險？”春柳故作擔憂：“是啊，所以大人讓我們都做好準備，明日全城戒備。”

當晚，陳默監測到柳如煙點燃了傳信香，能量信號比之前強烈許多。“肯定把押送星紋碎片的消息傳出去了！”陳默說道。劉明點點頭：“按計劃行事，明日一早，好戲就要開場了。”

九月初七辰時，“押送隊伍”準時從靖安司出發，李衛帶領五十名銳偽裝護衛，推着一輛看似裝有星紋碎片的囚車，緩緩駛向太廟。柳如煙站在靖安司門口“送行”，看着隊伍遠去，角勾起一抹秘的笑容，隨後悄悄從後門離開，朝着西郊廢棄林場走去。

廢棄林場，十幾名八爺黨餘孽早已埋伏就緒，為首的是八阿哥的謀士“馮錫范”。他手持星紋弩箭，盯着林場口：“等押送隊伍進林場，我們就手，搶下星紋碎片，然後用它要挾劉明，為八阿哥翻案！”話音剛落，遠傳來“押送隊伍”的腳步聲。