康熙三十六年七月初六辰時，迴鑾的龍舟隊行駛在京杭大運河上，晨霧尚未散盡，兩岸的蘆葦盪泛着青灰的微。劉明站在旗艦的甲板上，手中挲着那本南巡日記，昨夜王啟年的審訊記錄還攤在案頭——這位杭州鹽運使不僅是影紋殘黨首領，竟還暗中聯絡了七名朝中員，其中三人位列九卿。“大人，皇上召您去艙議事。”侍衛的通報聲打斷了思緒，劉明收起日記，快步走向康熙的寢艙。

寢艙檀香裊裊，康熙正對着一幅江南輿圖出神，見劉明進來，指了指案上的信：“這是剛從王啟年香囊里搜出的，你看看。”劉明展開信，字跡潦草卻着急切：“七月初七，運河‘落馬洲’，與‘北派’接‘星紋名冊’。”他心中一凜：“北派？難道是京城的影紋殘黨分支？”康熙點頭：“看來王啟年只是冰山一角，朝堂里藏着的蛀蟲還不。這次迴鑾，正好借清理江南餘黨的由頭，好好整頓一下權力格局。”

“皇上打算如何布局？”劉明問道。康熙指尖在輿圖上的江寧、蘇州、杭州三地劃過：“曹寅、李煦倒台後，江南織造和蘇州知府的位置不能空着。朕意讓十三阿哥暫管江寧織造，他心思縝，能穩住江南局面；蘇州知府則讓李地的門生接任，既拉攏漢臣，又能制衡地方勢力。至於杭州鹽運使……”他頓了頓，眼中閃過一深意，“留給八阿哥，看看他能否洗清之前的嫌疑，也讓他知道，朕賞罰分明。”

劉明心中瞭然，這是康熙在平衡皇子勢力——十三阿哥親近太子，八阿哥黨羽眾多，用江南要職既試探又牽制，帝王心可見一斑。“只是北派接之事……”康熙打斷他：“你 already 有計劃了吧？”劉明躬道：“臣打算讓李衛帶領五十名銳，偽裝‘北派’接應人員，在落馬洲設伏；石三帶領三十人堵住退路；陳默監測星紋能量，防止他們攜帶星紋武；臣則帶領春柳、梅香，在附近的畫舫上坐鎮指揮。”康熙笑道：“正合朕意。記住，活要見人，死要見，那本星紋名冊，朕要親自過目。”

七月初七寅時，落馬洲的蘆葦盪一片寂靜，只有運河水輕輕拍打岸邊的聲響。李衛帶着銳埋伏在蘆葦叢中，上披着與蘆葦同的偽裝布；石三則在洲尾的狹窄水道布下了絆船索和星紋陷阱；陳默趴在高的土坡上，監測儀的屏幕上跳着微弱的能量波。“來了！”陳默低聲通報，只見一艘烏篷船從薄霧中駛出，船頭掛着一盞黑燈籠——正是信中約定的信號。

烏篷船緩緩靠岸，一名着青長衫的男子跳上岸，左右張片刻，低聲喊道：“北派的兄弟在哪？”李衛立刻起，聲應道：“在此！名冊帶來了嗎？”男子從懷中掏出一個油布包，剛要遞出，突然察覺到不對勁：“你不是‘老黑’！”說罷便要往船上跑。“手！”劉明大喊一聲，石三立刻拉絆船索，烏篷船失去平衡；李衛帶領銳衝上前，將男子制服；春柳甩出麻痹散箭，中船上的兩名船夫。

審訊中，男子代自己是“北派”聯絡人“張五”，星紋名冊記錄著京城二十多名與影紋殘黨勾結的員名單。“名冊在船上的暗格里！”張五抖着說。眾人在暗格中找到名冊，打開一看，劉明臉驟變——名單中竟有“戶部尚書馬齊”和“兵部侍郎佟國維”！這兩人都是朝堂重臣，馬齊更是八阿哥的重要支持者。“此事非同小可，必須立刻稟報皇上。”劉明說道，讓人將張五和名冊一併帶回龍舟。

康熙看着名冊，臉鐵青，久久不語。艙的氣氛抑得讓人窒息，劉明站在一旁，能清晰聽到皇上沉重的呼吸聲。“明，你覺得該如何置？”康熙突然問道。劉明沉道：“馬齊和佟國維位高權重，若貿然他們，恐引起朝堂。不如先暗中調查，收集確鑿證據，再一舉拿下。”康熙點頭：“朕也是這麼想的。你悄悄讓人監視他們的府邸，不要打草驚蛇。另外，傳旨給十三阿哥和八阿哥，讓他們立刻來龍舟議事。”

午時許，十三阿哥和八阿哥先後抵達。八阿哥看到名冊上馬齊的名字，臉瞬間蒼白：“皇上，馬齊雖是臣的支持者，但臣絕不知他與影紋殘黨勾結之事！請皇上明察！”康熙擺擺手：“朕知道與你無關，但此事你需協助調查——馬齊掌管戶部，若他有異心，國庫安全堪憂。你去戶部，暗中核查近期的賬目，看看有沒有異常的資金流向。”八阿哥躬領命：“臣遵旨！定當查清此事！”

十三阿哥則主請纓：“皇上，佟國維掌管兵部武選司，臣請求去兵部調查，看看他是否濫用職權，安影紋殘黨。”康熙笑道：“好！你們兄弟二人分工協作，務必在回京前查清初步況。明，你協助他們，提供必要的支持。”三人齊聲領命，退出寢艙。

離開龍舟後，八阿哥拉住劉明的手：“明兄，這次又要麻煩你了。馬齊若真有問題，臣絕不含糊，但也請你務必查清證據，不要冤枉好人。”劉明點頭：“八阿哥放心，臣會以證據為準。陳默已在馬齊府邸外布置了監測儀，若有星紋能量波，會立刻通報。”十三阿哥也說道：“佟國維那邊，我會讓人仔細核查武選名冊，看看有沒有可疑人員。”

接下來的幾日，迴鑾隊伍緩慢前行，劉明等人則忙着調查馬齊和佟國維。七月初十，八阿哥傳來消息：“馬齊近期有三筆大額資金流向不明，收款方是京城的‘福康錢莊’——這家錢莊的老闆正是張五的表兄！”劉明立刻讓人調查福康錢莊，發現錢莊的地窖里藏着大量星紋材料和影紋令牌。“證據確鑿！”劉明將調查結果稟報給康熙，康熙下令：“回京後立刻收押馬齊，查封福康錢莊！”

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