康熙三十六年正月十三辰時，京城朱雀大街已是張燈結綵，商販們忙着搭建元宵燈會的展台，空氣中瀰漫著糖畫、糖葫蘆的甜香。劉明站在街旁的茶樓上，着熙攘的人群，眉頭鎖——距離上元節僅剩兩日，最後一星紋煙花燃放點仍無下落，吳煙雨留下的“朱雀大街見”紙條像刺扎在心頭。“大人，陳默監測到街西‘醉仙樓’有微弱星紋能量波，與吳煙雨的能量頻率相似。”李衛低聲稟報，遞來一張畫像，“這是我們查到的醉仙樓老闆‘錢禿子’，據說與江湖勢力往來切，很可能是暗紋使的同夥。”

劉明接過畫像，畫像上的男子腦袋鋥亮，角叼着煙斗，眼神狡黠。“要查清醉仙樓的底細，只能喬裝混。”他沉道，“但醉仙樓是京城有名的銷金窟，只接待客，我們直接進去定會引起懷疑。”陳默突然說道：“大人，我查到錢禿子今日要宴請‘漕幫’的人，商議‘煙花供應’事宜——漕幫正是負責運送星紋煙花材料的團伙。我們可以偽裝漕幫的‘蘇南分舵’員，藉機混宴席。”

眾人立刻分頭準備。劉明換上錦緞長袍，頭戴瓜皮帽，故作闊氣；李衛留起絡腮鬍，扮兇悍的護衛；陳默則穿上長衫，裝作賬房先生。臨行前，春柳塞給劉明一包“解酒藥”：“大人不勝酒力，要是被迫喝酒，提前服下能緩解些。”梅香也遞來一方綉着星紋標記的帕：“這是識別暗紋使同夥的暗號，若是見到有人佩戴同款帕，就是目標。”

午時許，三人來到醉仙樓門口。門見他們着華貴，立刻殷勤相迎：“幾位爺可有預約？”李衛上前一步，亮出偽造的漕幫令牌：“蘇南分舵，應錢老闆之邀赴宴。”門核對令牌後，領着三人上了三樓“牡丹廳”。廳已擺好一桌盛的宴席，錢禿子正與幾名着短打的漢子談笑風生，桌上擺滿了酒罈和緻菜肴。

“不知三位是蘇南分舵的哪位兄弟？”錢禿子起迎客，目在三人上打轉。劉明抱拳道：“在下‘劉三’，這位是我的護衛‘李虎’、賬房‘陳先生’。久仰錢老闆大名，今日特來赴約。”錢禿子眼中閃過一審視，隨即大笑：“原來是劉兄弟！快請坐！來人，給三位爺上酒！”

剛坐下，兩名着羅的姑娘便端着酒壺走來，一左一右坐在劉明邊。左邊的姑娘聲道：“劉爺看着面生得很，是第一次來醉仙樓吧？小子阿紅，陪您喝一杯？”說著便要將酒杯遞到劉明邊。劉明臉頰一紅，連忙側避開：“姑娘客氣了，在下自己來就好。”他出解酒藥，趁眾人不注意塞進裡。

錢禿子見狀，打趣道：“劉兄弟倒是靦腆！這醉仙樓的姑娘可是京城一絕，劉兄弟可別錯過了。”說著便讓阿紅給劉明倒酒，“今日不談生意，先喝個痛快！不喝就是不給我錢禿子面子！”劉明騎虎難下，只能着頭皮接過酒杯，辛辣的酒，嗆得他咳嗽不止。李衛連忙打圓場：“我家大哥不善飲酒，我替他喝！”說著搶過劉明的酒杯，一飲而盡。

宴席過半，錢禿子終於切正題：“劉兄弟，明日就是上元節了，那批‘特殊煙花’已按約定運到醉仙樓後院，只等‘那位大人’今晚來取。你們漕幫可得把好關，別出什麼岔子。”劉明心中一，故作隨意地問：“不知是哪位大人要取？我們也好配合接。”錢禿子卻擺手：“不該問的別問！‘那位大人’自有暗號，到時候你們就知道了。”

就在這時，坐在陳默邊的姑娘突然掉落手帕，陳默低頭去撿，發現手帕上綉着與梅香同款的星紋標記——正是暗紋使同夥！他悄悄用手肘了劉明，眼神示意。劉明會意，故意打翻酒杯，酒灑在錢禿子上。“抱歉抱歉！”劉明起道歉，趁機用餘掃視全場，發現除了那名姑娘，還有兩名漢子腰間也別著同款帕。

錢禿子着服，不耐煩地說：“算了算了！你們先去後院等着，‘那位大人’今晚亥時到。”劉明點點頭，三人趁機告辭。來到後院，陳默立刻啟監測儀：“大人，監測到強烈的星紋能量波，就在那間柴房裡！”三人悄悄靠近柴房，過門去，裡面堆滿了包裝的煙花，每一個煙花上都刻着星紋圖案——正是最後一批星紋煙花！

“我們先不要打草驚蛇，”劉明低聲道，“今晚亥時，暗紋使的同夥會來取煙花，我們就在這裡設伏，一網打盡！”三人返回茶樓，與春柳、梅香匯合，布置埋伏計劃：“李衛、石三帶領兩百名銳，埋伏在醉仙樓後院的柴房周圍；春柳、梅香帶領五十名銳，扮青樓姑娘和雜役，混醉仙樓，監視錢禿子的向；陳默和我在柴房對面的閣樓里，用能量干擾儀制星紋煙花的能量，防止他們引。”

夜幕降臨，醉仙樓燈火輝煌，竹聲不絕於耳。春柳和梅香扮侍，端着托盤穿梭在宴席間。梅香悄悄來到牡丹廳，聽到錢禿子正在打電話（這是陳默仿製的簡易傳聲裝置）：“大人，一切準備就緒，就等您來了……是，柴房的煙花都檢查過了……好，亥時準時接。”梅香心中一，立刻用暗號通知劉明。

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