康熙三十四年十二月初十巳時，靖安司的庭院里覆著一層薄霜。新學員們正在石三的指導下練習星紋武的基礎招式，呵出的白氣在冷空氣中迅速消散。劉明站在閣樓窗邊，翻閱着各地星紋能量監測點傳來的奏報，自八阿哥被圈後，主裂隙的能量波雖趨於平穩，但他總覺得這份平靜下藏着不為人知的暗流。

“大人，文華殿大學士張大人派人送來帖子，說京城新開了一家‘忘憂棋社’，邀請您明日巳時前往切磋棋藝。”侍衛捧着燙金帖子走進來，帖子邊緣綉着緻的雲紋，右下角印着一枚小小的棋盤印章。劉明心中疑，張大人向來專註於編撰典籍，極參與這類休閑活，為何突然邀請自己去棋社？

“張大人可有說其他事？”劉明問道。侍衛搖搖頭：“來人只說張大人與幾位同僚都在棋社等候，說您棋藝高超，想與您一較高下。”春柳端着熱茶走進來：“大人，這忘憂棋社恐怕不簡單。我昨日聽京中百姓說，這棋社開業不到半月，就聚集了不朝中員，甚至還有幾位阿哥常去顧。”

陳默也湊過來說：“會不會與朝堂勢力有關？八阿哥倒台後，朝中各派系肯定會重新洗牌，或許有人想藉著棋社拉攏勢力。”劉明挲着帖子上的棋盤印章：“不管怎樣，張大人是前輩，既然邀請了，總不能不去。明日我去會會他們，看看這棋社究竟藏着什麼玄機。”

次日巳時，劉明帶着李衛來到忘憂棋社。棋社坐落在京城繁華的“琉璃廠”附近，門面古樸雅緻，門口掛着一幅“黑白落子定乾坤”的楹聯。走進店，檀香裊裊，幾名着長衫的文人正在對弈，氣氛十分融洽。張大人早已在二樓雅間等候，邊還坐着三阿哥胤祉和幾位部院大臣。

“劉大人，久等了！”張大人起相迎，熱地將劉明請到座位上，“今日邀請你來，一是想與你切磋棋藝，二是想讓你加我們的‘忘憂棋社’。這棋社聚集了不志同道合之人，閑暇時對弈幾局，也能放鬆心。”劉明剛要開口，三阿哥胤祉卻搶先說道：“明兄，這棋社可不是普通的休閑之地。如今朝堂雖穩，但仍需有志之士團結一心，共護大清。加棋社，也能讓我們彼此多些照應。”

劉明心中瞭然，這忘憂棋社果然是三阿哥拉攏勢力的場所。他正猶豫如何拒絕，樓下突然傳來一陣喧嘩。一名棋社夥計匆匆跑上來：“張大人，三阿哥，‘清風棋社’的人又來鬧事了！”張大人臉一沉：“這群人真是得寸進尺！”

劉明跟着眾人來到樓下，只見幾名着青長衫的男子正與棋社夥計爭執。為首的男子面倨傲：“你們忘憂棋社也配稱‘定乾坤’？不過是一群烏合之眾罷了！今日我就要拆了你們這破棋社！”三阿哥怒喝：“放肆！這裡豈容你們撒野？”為首的男子冷笑：“三阿哥又如何？我們清風棋社背後有九阿哥撐腰，你們敢我一汗試試？”

原來，京城除了忘憂棋社，還有一家由九阿哥胤禟支持的清風棋社。兩家棋社明着是爭奪棋藝高下，實則是三阿哥與九阿哥為了爭奪朝堂勢力而展開的較量。劉明沒想到自己竟捲了這場棋社紛爭中。

“住手！”劉明上前一步，“棋社本是休閑之地，何必為了爭強好勝而大干戈？若傳出去，豈不讓百姓笑話？”為首的男子上下打量着劉明：“你是誰？也敢來管我們清風棋社的事？”李衛厲聲說道：“這是靖安司劉大人！還不快行禮！”男子臉一變，雖不願，卻也只能躬行禮。

三阿哥趁機說道：“明兄，你看這清風棋社如此囂張，若不加以約束，日後必大患。不如你加忘憂棋社，幫我們一起對抗清風棋社？”九阿哥的人也不甘示弱：“劉大人，我們清風棋社棋藝高超，九阿哥更是禮賢下士，您若加我們，好不了！”

劉明左右為難，他不想捲阿哥間的勢力爭鬥，但也知道今日若不表態，恐怕難以。正在這時，他注意到清風棋社為首男子的腰間，掛着一枚黑的玉佩，玉佩上刻着的圖案竟與異世勢力的星紋符號有幾分相似。他心中一，說道：“加棋社之事容我考慮幾日。不過今日之事，我看就到此為止，若再有人鬧事，休怪我以靖安司的名義置！”

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