康熙三十四年十一月二十二日卯時，太和殿的朝會鐘聲剛響過三響，文武百已分列兩側。劉明站在武將隊列中，目沉靜地着龍椅上的康熙。自清查京城異世餘黨後，朝堂上雖暫歸平靜，但他敏銳地察覺到，一針對靖安司的暗流正在悄然涌。

果然，戶部尚書率先出列，躬奏道：“皇上，靖安司近日清查異世餘黨，雖有效，卻也攪得京城人心惶惶。據臣所知，已有數家商戶因被誤指為餘黨窩點，店鋪被封，損失慘重。臣懇請皇上約束靖安司的權力，避免再出現此類事端。”話音剛落，幾名文紛紛附和，指責靖安司“行事魯莽”“濫用職權”。

劉明正要出列辯解，十三阿哥胤祥已搶先一步上前：“皇上，各位大人所言差矣！靖安司清查餘黨，乃是為了守護京城安危。所謂‘誤指商戶’之事，臣已派人核查，皆是個別宵小之輩借清查之名敲詐勒索，並非靖安司本意。劉大人治軍嚴明，怎會縱容手下胡作非為？”

戶部尚書臉一沉：“十三阿哥，您怎能僅憑一面之詞就為靖安司開？那些商戶的訴狀都擺在那兒，難道還有假？”十三阿哥針鋒相對：“訴狀不假，但真相尚未查清。若因些許流言就約束靖安司，豈不是給了異世餘黨息之機？屆時京城再起禍，誰來負責？”

朝堂上頓時爭論不休，康熙皺着眉頭，一言不發。劉明心中激十三阿哥的力，卻也明白這場爭論背後不簡單——那些指責靖安司的員中，有不是八阿哥胤禩的黨羽，他們顯然是想藉此事削弱康熙對靖安司的信任。

最終，康熙開口道：“好了，此事暫且擱置。胤祥，你負責徹查‘誤指商戶’之事，給百姓一個代；劉明，你繼續加強靖安司的管理，不可再讓宵小之輩有機可乘。”兩人齊聲領命，朝會不歡而散。

退朝後，十三阿哥拉着劉明來到宮牆邊的僻靜：“明兄，剛才那些人的矛頭看似指向靖安司，實則是衝著你我來的。八阿哥他們一直忌憚你在皇上心中的地位，這次不過是找個由頭罷了。”劉明點點頭：“我明白。多謝十三阿哥今日力保，否則我怕是難辭其咎。”

十三阿哥笑了笑：“你我兄弟，何須言謝？不過接下來你要多加小心，八阿哥他們不會善罷甘休的。我會儘快查清商戶之事，還靖安司清白。”然而，他沒料到，這場力保竟讓自己付出了沉重的代價。

三日後，十三阿哥正在府中查閱商戶案卷，一名侍衛匆匆進來稟報：“阿哥，不好了！皇上剛剛派人來，說您負責的‘江南賑災糧款’出了問題，讓您立刻進宮問話！”十三阿哥心中一驚——江南賑災糧款是他上個月奉旨督辦的，款項早已足額發放，怎麼會出問題？

來到養心殿，康熙臉鐵青地將一本賬簿摔在他面前：“胤祥，你自己看看！江南賑災糧款竟有三不知所蹤，下面員的供詞都指向你！你可知罪？”十三阿哥拿起賬簿，只見上面記錄著“十三阿哥府中侍衛曾多次從糧款中挪用銀兩”，下面還有幾名員的畫押。他氣得渾發抖：“皇上，這是栽贓陷害！兒臣絕沒有挪用賑災糧款！”

“栽贓陷害？”康熙冷哼一聲，“人證證俱在，你還想狡辯？朕念在你往日有功，暫且將你足於府中，待查清真相再做置！”十三阿哥還想辯解，卻被康熙厲聲喝退。

消息傳到靖安司，劉明心急如焚。他立刻召集眾人：“十三阿哥為人正直，絕不會挪用賑災糧款，這肯定是八阿哥他們的謀！我們必須儘快查清真相，還十三阿哥清白！”李衛一拳砸在桌上：“太可惡了！竟然用這種卑劣的手段陷害十三阿哥！我們現在就去江南查案！”

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