康熙三十四年三月十七日夜，天牢的風裹挾着雪粒，從柵欄隙鑽進來，打在蘇公公囚室的石牆上，發出“嗚嗚”的聲響。獄卒王二裹着棉襖，提着油燈巡查至天字一號牢房時，突然腳步一頓——本該牢牢鎖在石床的鐵鏈，此刻竟松垮地垂在地上，鏈環與地面撞，發出“嘩啦”的輕響，而蘇公公正背對着牢門，坐在草堆上，肩膀微微抖，像是在低聲啜泣。

“不好！鐵鏈斷了？”王二心裡一驚，握腰間短刀就要呼喊守衛。可湊近一看，鐵鏈的鎖扣完好無損，只是連接石床的鐵環上，纏着一細細的銅，銅末端磨斷了鐵環的焊接口——這絕非自然鬆，是有人故意用銅磨斷了鐵鏈！王二想起劉明大人的囑咐，立刻吹響了信號哨，尖銳的哨聲在寂靜的天牢中格外刺耳。

李衛和春柳帶着護衛最先趕到，看到鬆的鐵鏈，李衛臉驟變：“怎麼回事？看守的獄卒呢？”負責值守的獄卒小李慌張跑來：“李大人，我……我剛才去換班，就離開片刻，回來就這樣了！鐵鏈的焊接口像是被什麼東西磨斷的！”春柳蹲下，撿起地上的銅，用銀針測試——銅上泛着淡青的，與星紋石的能量反應一致：“是星紋銅！這種銅混合了星紋石礦脈金屬，度極高，能磨斷普通鐵環！”

“蘇公公！”李衛厲聲喝問，“是誰給你送的星紋銅？你想幹什麼？”蘇公公緩緩轉過，臉上沒有淚痕，反而帶着一抹詭異的笑：“沒人送我……是‘主人’聽到了我的呼喚，派‘影使’來接我。這鐵鏈鬆，不過是主人給你們的‘禮’——一份關於星崖祭壇的‘驚喜’。”他攤開手掌，掌心放着一塊皺的布條，上面用星紋石末畫著奇怪的圖案。

劉明接到消息趕到天牢時，布條已被春柳小心收好。他展開布條，圖案由三個部分組：上方是北斗七星的倒轉排列，中間是一個方形的祭壇廓，下方是一條蜿蜒的曲線，末端畫著一個“影”字標記。陳默（聞訊趕來）拿出星象圖對照：“倒轉的北斗七星對應‘破軍星’的方位，在星崖祭壇的西北側；方形廓和曲線……像是祭壇下的秘通道！”

“秘通道？”石三湊過來看布條，“影衛的祭壇設計通常有‘明壇暗道’，暗道一般用來存放重要資或作為逃生路線。這個‘影’字標記，是‘暗影通道’的符號，只有‘主人’的親信才知道位置！”蘇公公卻冷笑一聲：“通道里藏着主人的‘恩賜’——能讓裂隙能量增強十倍的‘星紋增幅’。小滿子時，增幅啟，就算你們摧毀星象柱，裂隙也能照常打開！”

劉明盯着蘇公公的眼睛，試圖從他的眼神中找到破綻：“通道的口在哪？增幅怎麼關閉？”蘇公公卻閉上，任憑眾人如何審問，都不再說話。春柳突然想起什麼，拿出之前從回春堂道找到的星象圖：“布條上的方形廓，和星象圖上祭壇的‘地宮標記’一致！地宮口應該在祭壇中央星象柱的基座下，需要按倒轉北斗七星的順序按基座上的星紋按鈕才能打開！”

為了驗證布條的真實，劉明決定兵分兩路：一路由李衛帶着石三和十名護衛，連夜趕往星崖祭壇，探查星象柱基座下是否有秘通道；另一路由春柳和陳默留在天牢，繼續審問蘇公公，並利用能量應紙檢測布條上的殘留能量，尋找更多線索；他則帶着十三阿哥前往務府，查閱星崖祭壇的修建檔案——據十三阿哥回憶，檔案中曾提到“地宮為元代存，有未知能量裝置”。

李衛等人趕到星崖時，天已蒙蒙亮。祭壇籠罩在晨霧中，星象柱巍峨矗立，基座上刻着麻麻的星紋。石三按照倒轉北斗七星的順序，依次按基座上的星紋按鈕——“天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開、搖”倒轉後為“搖、開、玉衡、天權、天璣、天璇、天樞”。當最後一個“天樞”按鈕被按下時，基座突然震起來，西側的一塊石板緩緩移開，出一個黑漆漆的口，一帶着星紋石能量的冷風從裡面湧出。

“真有通道！”李衛讓人點燃火把，率先進通道。通道狹窄而幽深，兩側的石壁上刻着與布條上相同的“影”字標記，地面鋪着防的青石板。走了約五十米後，通道豁然開朗，變一個寬敞的地宮，地宮中央的石台上，果然放着一個刻滿星紋的銅製裝置——正是蘇公公所說的“星紋增幅”！裝置旁還散落着幾骸骨，看服飾像是元代的守衛。

陳默接到李衛的消息後，立刻用星象圖模擬增幅的能量軌跡：“這裝置能吸收星象能量和異世的腐蝕，再將能量集中輸出到裂隙核心。要關閉它，需要同時破壞裝置頂部的三個‘星紋水晶’——水晶對應北斗七星的‘祿存、文曲、廉貞’三星，只有用星紋石碎片製的匕首才能擊碎。”劉明立刻讓人從追回的星紋貢品中，挑選出純度最高的碎片，給李衛帶去地宮。