康熙三十四年三月初六辰時，天牢的送飯車軲轆碾過青石板，發出單調的“嘎吱”聲。獄卒王二推着車，眉頭鎖——自昨日押送蘇公公和影衛俘虜回天牢後，牢飯就開始變得異常：往日每個囚籠能分到兩個窩頭、一碗稀粥，今日卻只剩一個發霉的窩頭，粥更是稀得能照見人影。

“怎麼回事？今天的飯怎麼這麼？”天字二號牢房的影衛俘虜拍着鐵柵欄大喊，聲音沙啞。這是個名“石三”的影衛，昨日在星象台投降，此刻正盯着送飯車上的飯桶，眼神里滿是怒火。王二嘆了口氣：“上面吩咐的，說是‘叛俘虜，口糧減半’，我也沒辦法。”

可當王二將窩頭遞進囚籠時，石三卻突然將窩頭扔在地上，一腳踩碎：“這發霉的東西是人吃的嗎？你們故意剋扣牢飯，是想死我們！”周圍牢房的俘虜也紛紛響應，拍着柵欄大喊“要吃飯”“還我們公道”，天牢頓時一團。王二心裡發慌，他知道這些影衛雖然投降，但骨子裡仍有戾氣，若是真急了，怕是會鬧出人命。

“吵什麼吵！”牢頭張彪提着鞭子趕來，對着囚籠狠狠了一鞭，“一群階下囚還敢鬧事？再吵就把你們關進水牢！”石三卻毫不畏懼，指着張彪的鼻子罵道：“你不過是蘇公公的走狗！之前剋扣我們的葯，現在又剋扣牢飯，是不是想讓我們都死在這裡，好掩蓋蘇公公的秘！”

“蘇公公的秘？”王二心裡一，昨日劉明大人特意囑咐過，要留意天牢里的異常靜，尤其是俘虜的言行。他悄悄後退一步，從懷中掏出劉明留下的信號哨——這是約定好的急聯絡方式，一旦發現異常就吹哨。

張彪聽到“蘇公公的秘”，臉瞬間變了，舉起鞭子就要朝石三去：“你胡說八道什麼！”就在這時，石三突然從懷中掏出一小塊泛着青的東西，朝着張彪扔去——正是星紋石碎片！張彪下意識地躲閃，碎片落在地上，發出“噹啷”一聲輕響。

“星紋石碎片！”王二大喊着吹響了信號哨。哨聲尖銳，很快就引來駐守在天牢外的李衛和護衛。張彪見狀，轉就要跑，卻被李衛一把按在地上：“張牢頭，跑什麼？石三說你剋扣牢飯、掩蓋秘，是不是真的？”

張彪掙扎着：“我沒有！是石三故意鬧事！”石三卻冷笑一聲：“你敢說你沒給蘇公公傳遞消息？三天前，你還給蘇公公送過‘特製牢飯’，裡面藏着星紋石末！”李衛立刻讓人搜查張彪的住，果然在他的床底下搜出一個小紙包，裡面裝着淡青的末——正是星紋石末，與石三扔出的碎片能量一致。

劉明和春柳接到消息後，很快趕到天牢。春柳拿起末，用銀針測試，銀針瞬間變淡紫：“這末里不僅有星紋石，還有‘安神散’的分，是用來穩定蘇公公緒，同時增強他星紋能量的。張彪，你是蘇公公安在天牢的鬼！”

鐵證面前，張彪終於認罪：“我……我是蘇公公的遠房侄子，三年前被他安排進天牢當牢頭，負責傳遞消息和照顧他的‘特殊俘虜’。剋扣牢飯是蘇公公的命令，他說要讓影衛俘虜虛弱，就算有人想從他們口中問出秘，也問不出來。石三說的‘特製牢飯’，是用來給蘇公公和幾個核心影衛補充能量的。”

“特殊俘虜？”劉明追問，“蘇公公在天牢還有其他同夥？”張彪點頭：“有三個‘秘囚室’，關押着蘇公公的親信，他們知道暗閣里異世聯絡的秘。囚室在天牢最深的‘地字區’，平時沒人敢靠近。”

眾人立刻跟着張彪前往地字區。地字區的囚室比天字區更森，牆壁上布滿青苔，空氣中瀰漫著一霉味。張彪打開一間囚室的門，裡面關押着一個面蒼白的中年男子，正是蘇公公的謀士“李秀才”。李秀才看到劉明，眼神躲閃：“我……我什麼都不知道……”