康熙三十年深秋，江南連降十日暴雨，太湖水位暴漲。蘇府清晨的靜謐被一陣急促的馬蹄聲打破——江南水利工程監工周大人渾泥濘地衝進庭院，手裡攥着一封浸雨的急報，聲音嘶啞：“劉大人！不好了！太湖西岸的堤壩潰決了！沖毀了三個村莊，淹沒了千畝稻田，百姓傷亡慘重！”

劉明手中的《農事節氣表》“啪”地掉在桌上，他猛地站起，抓起牆上的蓑：“潰決？上個月我剛檢查過堤壩，用水泥替代品加固過，怎麼會潰決？”周大人抹了把臉上的雨水和淚水：“是……是堤壩的‘泄洪口’被人了手腳！原本設計的是三丈寬的泄洪口，不知被誰改了一丈，雨水排不出去，才導致潰決！”

“泄洪口被改？”劉明心裡一沉——泄洪口的尺寸是水利圖紙的核心機，只有他、陳默和江南工程的核心工匠知曉。春桃匆匆拿來油紙包好的圖紙：“劉大人，你看這是留在蘇府的備份圖紙，泄洪口明明標註的是三丈寬！”陳默湊過來，指着圖紙上的修改痕迹：“不對，這備份圖紙的邊緣有淡淡的蠟油印，像是被人拓印過！”

李衛立刻明白了：“是四阿哥！他在江南巡查新政，肯定是他讓人拓印了圖紙，修改了泄洪口尺寸！目的就是讓堤壩潰決，栽贓劉大人辦事不力，趁機奪取水利工程的掌控權！”劉明臉鐵青，卻強迫自己冷靜：“現在不是追究責任的時候，先救百姓！李衛，帶五百護衛立刻趕往江南，組織救援和疏散；春桃，準備足量的解毒丹、療傷葯和乾糧；陳默，帶上修復堤壩的圖紙和工，我們隨後就到！”

康熙接到急報後，也震怒不已，特許劉明“便宜行事”，可調江南所有府縣的兵協助。當劉明一行人抵達太湖西岸時，眼前已是一片澤國——渾濁的洪水淹沒了房屋的一半，百姓們抱着漂浮的門板哭喊，李衛正帶着護衛划著木船搜救。四阿哥也已在現場，穿着素服，指揮着員搬運救災資，見劉明到來，語氣帶着幾分“關切”：“劉大人，你可算來了，堤壩潰決之事怕是工程疏，還好本阿哥及時組織救援，才沒造更大傷亡。”

“工程疏？”劉明走到潰決的堤壩旁，指着泄洪口的迹，“四爺，這泄洪口原本設計三丈寬，如今只剩一丈，鋼筋水泥的接口有明顯的後期修改痕迹，絕非疏！而且水利圖紙只有核心人員接，你在江南巡查期間，可有工匠向你稟報過圖紙之事？”

四阿哥臉微變，卻強裝鎮定：“本阿哥只是巡查新政，並未過問水利圖紙。或許是工匠私自修改，想工減料也未可知。”話音剛落，周大人帶着一個渾發抖的年輕工匠走過來：“劉大人，是他！是他承認修改了泄洪口！”工匠跪在地上，哭着說：“是……是江南按察使張啟元大人我的！他說要是我不修改泄洪口尺寸，就殺了我全家！他還說……說這是四爺的意思！”

“張啟元？”劉明眼神銳利地看向四阿哥——張啟元正是四阿哥舉薦的江南按察使。四阿哥厲聲喝道：“一派胡言！張啟元雖為我舉薦，但此事與我無關！定是你與張啟元勾結，想栽贓本阿哥！”劉明卻不再與他爭辯，轉對百姓們喊道：“鄉親們，堤壩潰決之罪日後再查，現在我們要抓時間修復堤壩，防止二次潰決！願意幫忙的鄉親，每人每天賞白銀一兩，管飯管水！”

百姓們本對堤壩潰決心懷怨恨，但見劉明帶頭救災，又有賞賜，紛紛響應。陳默展開修復圖紙，高聲講解：“我們要先清理潰決的泥沙，再用水泥替代品和巨石加固，泄洪口恢復三丈寬，還要加設三道防護網！”劉明、春桃、李衛也加救災隊伍——劉明指揮工匠搭建臨時堤壩，春桃在臨時帳篷里為傷百姓療傷，李衛則帶着護衛巡邏，防止有人趁機作。

四阿哥站在一旁，看着百姓們踴躍參與救災，看着劉明渾泥濘卻依舊幹勁十足，眼神複雜。他邊的田文鏡低聲說：“四爺，不如咱們也派人參與修復，也好挽回民心。”四阿哥點頭，吩咐道：“讓府里的護衛都去幫忙，再從府庫調五千兩銀子用於救災。”

修復工程進行到第三日，張啟元突然帶着一隊兵趕來，聲稱“奉四爺之命接管修復工程”。“劉大人，堤壩修復事關重大，四爺擔心你經驗不足，讓我來接管。”張啟元語氣傲慢，後的兵已圍了上來。李衛立刻拔出佩刀：“放肆！劉大人是皇上欽命的水利督辦，你算什麼東西！”

“我是江南按察使，掌管江南刑名按劾之事，接管救災工程理所當然！”張啟元揮手示意兵上前，“給我拿下劉明，就說他‘治水不力，導致災擴大’！”就在這時，遠傳來馬蹄聲——十三阿哥帶着西北的騎兵趕到，高聲喊道：“住手！皇阿瑪有旨！”