乾清宮書房，康熙坐在龍椅上，手裡拿着信和銀票，臉鐵青。八爺黨的眼線跪在地上，添油加醋地說：“皇上，奴才親眼看到劉大人的人從賬房裡搜出這些證據，他肯定和王啟年勾結，私吞片銀兩！”王啟年則跪在一旁，嚇得瑟瑟發抖，將事的經過一五一十地說了出來。

“皇上，臣有證據證明劉大人清白！”四阿哥上前一步，將春桃的筆跡對比和陳太醫的銀票鑒定一一稟報，“春桃姑娘擅長筆跡比對，陳太醫通古董鑒定，他們都能證明信和銀票是偽造的。而且蘇府地窖的搜查結果也出來了，裡面只有前朝古籍和星紋石末，本沒有銀兩。”

劉明則拿出賬房裡封存的筆墨：“皇上，這是王啟年平時用的筆，筆鋒磨損程度與信的字跡磨損不符；這是他的硯台，墨跡是黑，而信的墨跡是深藍，顯然不是同一硯台所寫。另外，臣這裡有《便民奇錄》的手稿，上面的字跡與信對比，破綻一目了然。”

康熙拿起手稿和信，仔細對比，果然發現了字跡的差異。他又讓蘇公公去取太醫院的鑒定記錄和蘇府地窖的搜查報告，確認無誤後，臉終於緩和下來。“好一個八爺黨殘餘！竟敢用這種卑劣手段陷害朝廷命！”康熙一拍龍案，怒聲道，“將這個眼線和王啟年一起押天牢，嚴加審問，務必找出所有八爺黨殘餘的下落！”

軍將兩人押下去後，康熙看向劉明，語氣帶着歉意：“劉明，委屈你了。朕不該聽信讒言，懷疑你的忠誠。”劉明躬行禮：“皇上言重了，臣明白皇上是為了朝廷法度。此次查抄案也讓臣明白，煙之路不會平坦，八爺黨殘餘還在暗中活，臣會更加謹慎，絕不讓他們再有機可乘。”

“你能這麼想就好。”康熙點頭，從袖中掏出一枚金牌，遞給劉明，“這是‘如朕親臨’金牌，以後你查抄片、興修水利時，若遇地方員阻撓，可憑此牌直接置，無需稟報朕。朕相信你，定能肅清片，還大清一個清明。”

劉明接過金牌，心裡不已：“臣定不負皇上重託！”四阿哥也鬆了口氣，對劉明使了個眼——這場危機不僅讓劉明洗清了冤屈，還得到了康熙的更大信任，對後續的煙和水利工作來說，是意外之喜。

離開乾清宮時，春桃和李衛早已在宮門外等候。“劉大人，你沒事吧？剛才我們都快擔心死了！”春桃遞過來一杯溫水，眼裡滿是關切。李衛則拍着劉明的肩：“劉大人，你剛才在賬房裡那番冷靜分析，真是太厲害了！要是換了我，早就慌了神，哪還能找出那麼多破綻！”

“這都是咱們團隊的功勞。”劉明笑了笑，喝了口溫水，“要是沒有春桃的筆跡比對、陳太醫的銀票鑒定，還有四爺在皇上面前的支持，我就算找出破綻，也很難洗清冤屈。這次查抄案讓我明白，自保不是靠單打獨鬥，而是靠邊人的信任和協作。”

三人策馬朝着蘇府方向而去，灑在上，溫暖而明。劉明握着手裡的“如朕親臨”金牌，心裡更加堅定——八爺黨殘餘的陷害雖然兇險，卻讓他更加看清了自己的使命。煙之路雖難，但只要有邊人的支持，有康熙的信任，他就一定能走下去，還大清百姓一個沒有片毒害的家園。

而此時，京城某蔽的宅院，鬼手先生的徒弟正對着信發火：“廢！連這點小事都辦不好！不僅沒陷害劉明，還暴了咱們的藏之！”一個黑人走進來，低聲道：“師傅，咱們現在怎麼辦？劉明有了‘如朕親臨’金牌，查抄片更方便了，咱們的片生意很難做了。”

“慌什麼！”鬼手先生的徒弟冷笑一聲，“劉明有金牌，咱們有更厲害的招。他不是要興修水利嗎？永定河的堤壩還沒完工，咱們就從那裡下手，讓他的水利工程變‘豆腐渣工程’，到時候汛期一到，洪水泛濫，看康熙還會不會信任他！”

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