子時的鐘聲剛敲到第七下，乾清宮偏殿的迴廊上突然傳來一陣細碎的環佩聲。劉明剛從正殿出來，準備確認林軍的布防，就見一位着宮裝的站在廊柱後，手裡着一方綉着牡丹的帕，正是康熙最疼的和碩溫憲公主。今年十六歲，子跳卻心思細膩，之前隨駕出巡時，曾因劉明的“簡易冰箱”驚嘆不已，私下裡總纏着他問“宮外的新鮮事”。

“劉大人，你果然在這裡！”溫憲公主快步走出來，臉上帶着一焦急，卻又刻意低聲音，“我剛才在偏殿聽到八爺的人跟皇阿瑪說，你激活時空門是為了‘召喚異世兵力’，要奪大清的江山！這不是真的對不對？”

劉明心裡一沉——八爺黨竟用這種拙劣卻致命的離間計！公主是康熙的心頭，的話雖未必能左右康熙的決定，卻能在他心裡埋下更深的猜忌。“公主明鑒，臣絕無此意。”他躬行禮，語氣誠懇，“時空門只是通往‘異世’的通道，臣激活它，只為找到回家的路，絕不敢覬覦江山。八爺黨的人是想挑撥離間，借皇阿瑪的手除掉臣和四阿哥。”

溫憲公主鬆了口氣，卻又皺起眉，靠在廊柱上，着遠的宮牆：“我就知道你不是那樣的人。可……回家的路就那麼重要嗎？你在宮裡有做，有朋友，還有四爺和春桃他們，留在大清不好嗎？像我，生在皇室，看似尊貴，卻連‘想去江南看看’都要皇阿瑪點頭，連嫁什麼樣的人都不能自己選——我倒羨慕你，能為了‘回家’拚命，至你知道自己想要什麼。”

劉明看着眼底的落寞，心裡泛起一酸。他想起現代的妹妹，能自由選擇大學專業、和朋友去旅行，而眼前的公主，雖生於帝王家，卻像被關在金籠里的鳥，連最基本的自由都了奢。“公主，自由不是‘想做什麼就做什麼’，而是‘想不做什麼就能不做什麼’。”他輕聲說，“我想回家，是因為那裡有我的家人；可我留在大清這麼久，也放不下這裡的朋友和百姓。這就是‘自由的代價’——你想得到什麼，就得承擔相應的責任。”

“責任？”溫憲公主低頭捻着帕上的牡丹，“我的責任就是‘嫁給蒙古王公，鞏固滿蒙聯姻’，就是‘乖乖待在宮裡，不惹皇阿瑪生氣’。可這不是我想要的責任啊。”突然抬起頭，眼中閃着淚，“劉大人，你說的‘異世’，是不是每個人都能做自己想做的事？子也能讀書、能出門、能自己選夫君？”

劉明點頭，腦海里浮現出現代街頭子上班、上學的場景：“在我的異世，子能讀書考學，能做經商，能和男子一樣擁有自己的事業。們不用靠聯姻來證明價值，能自由選擇自己的人生。但那自由也不是憑空來的，們也要努力工作、承擔家庭責任，就像我在這裡要治水、要煙一樣。”

“真好啊……”溫憲公主眼神嚮往，卻又很快黯淡下來，“可惜我生在大清，這輩子都沒機會看到那樣的世界了。”突然想起什麼，從袖中掏出一枚小巧的銀簪，簪頭刻着一個“八”字，“對了，剛才八爺的側福晉給我送了這枚簪子，說是‘祝我生辰快樂’，可我總覺得不對勁，簪子的夾層里好像藏着東西。你幫我看看？”

劉明接過銀簪，仔細查看——簪頭的“八”字是活的，他輕輕一掰，簪頭打開，裡面藏着一張極小的紙條，上面用炭筆寫着：“子時三刻，林軍西角門守衛換班，可趁機闖殿。”是八爺黨的調虎離山計！他們故意讓公主送簪子，一是想讓康熙以為公主“私通八爺黨”，二是想借公主的手將消息傳遞出去，同時分散他們的注意力！

“公主，這簪子你從哪裡拿到的？送簪子的人還說了什麼？”劉明握銀簪，語氣急促。溫憲公主也察覺到不對勁，臉發白：“就在半個時辰前，八爺的側福晉在花園攔住我，說這簪子是八爺特意給我選的生辰禮，還說‘子時前後多去偏殿走走，說不定能看到好玩的’。我當時沒多想，就收下了……”

“不好！他們是想利用你引開林軍的注意力！”劉明立刻轉，“公主，你快回偏殿，千萬別離開皇阿瑪邊！我去通知四阿哥，加強西角門的守衛！”溫憲公主也慌了神，攥着帕快步跑向偏殿。劉明則朝着正殿跑去，心裡暗罵八爺黨險——連公主都要利用，為了奪權真是無所不用其極！

剛到正殿門口，就撞見四阿哥和李衛匆匆走來，四阿哥臉凝重：“劉明，剛收到消息，八爺黨的人買通了西角門的兩個守衛，說是子時三刻換班時放他們進來！咱們得立刻去西角門，別讓他們闖進來破壞儀式！”

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