雍和宮後山的風突然變了方向，裹挾着焦糊的氣味掠過星紋泉的水面。劉明跟着四阿哥剛繞過老槐樹，就看見前方的灌木叢里竄起橙紅的火苗 —— 不是山林常見的野火，而是帶着刺鼻油味的明火，火舌着乾燥的茅草，順着風勢往星紋泉的方向蔓延，約還能聽見八爺黨徒的囂：“燒！把他們困在泉邊，看他們還怎麼搶雍和艾！”

“不好！是八爺黨的人故意縱火！” 四阿哥猛地拔出佩刀，林軍們立刻舉起盾牌，擋在前方。可火勢蔓延得太快，不過片刻，泉邊的幾棵松樹就被引燃，濃煙滾滾而上，嗆得人睜不開眼。劉明咳嗽着眯眼觀察 —— 火苗部泛着油，顯然是潑了煤油之類的易燃，這種 “油助草燃” 的火，用水直接澆反而會讓油擴散，必須先阻斷火源，再用沙土或樹枝覆蓋。

“所有人聽我指揮！” 劉明扯着嗓子大喊，聲音穿濃煙，“第一隊林軍，跟着李衛去泉邊挖沙土，用樹枝捆‘滅火帚’，從火勢邊緣往中心扑打 —— 別直接衝著火頭，先砍斷周圍的灌木，留出隔離帶！第二隊，跟着四爺去上游堵截八爺黨，別讓他們再添柴倒油！春桃，你帶葯在泉邊開闊設臨時救護點，準備理燒傷和濃煙吸的傷員！”

林軍們雖從未聽過 “隔離帶”“滅火帚” 的說法，卻被劉明的鎮定染，立刻行起來。李衛帶着人在泉邊挖坑，用鐵鍬鏟起潤的沙土裝進布包，又將長樹枝捆束，組簡易的 “滅火帚”。劉明拿起一把 “滅火帚”，示範着往火邊的茅草上拍打：“記住，作要快，對準火苗部，別讓火竄到上！要是服沾了火星，立刻在地上打滾，別跑！”

一個年輕林軍的角不慎被火星點燃，他慌得要跑，劉明立刻衝過去按住他，將他按在地上打滾，火星瞬間被滅。“多謝劉大人！” 林軍驚魂未定，爬起來立刻拿起 “滅火帚” 加撲火隊伍。

濃煙中，突然傳來一陣急促的咳嗽聲 —— 是幾個躲在泉邊的牧民，他們本是來泉邊打水的，被大火困住，其中一個老人已經昏迷，發紫，顯然是吸了過多濃煙。春桃剛在泉邊鋪好草席，見狀立刻衝過去，掏出隨攜帶的薄荷水，用棉簽蘸着塗抹在老人的和鼻孔周圍：“劉大人！這裡有個老人昏迷了，呼吸很弱！”

劉明立刻跑過去，蹲下檢查老人的狀況 —— 脈搏微弱，部起伏緩慢，是典型的濃煙吸導致的呼吸抑制。他立刻讓葯找來一塊乾淨的麻布，浸後鋪在老人口鼻前，輕輕抬起老人的下頜，保持呼吸道通暢，又讓春桃按老人的口：“按這裡，每分鐘三十下，我來做‘人工呼吸’—— 你看着，雙手托住老人的下，住他的鼻子，用對着他的吹氣，每次吹完要等他部回落，再吹下一次。”

春桃雖從未聽過 “人工呼吸”，卻還是跟着劉明的作學 —— 按住老人的口，劉明俯吹氣，兩人配合著重複作。約莫半柱香的時間，老人突然咳嗽起來，吐出一口黑的痰，緩緩睜開了眼睛。“醒了！醒了！” 葯興地大喊，周圍的林軍也鬆了口氣。

“把他抬到救護點，繼續用薄荷水漱口，讓他慢慢喝些溫水。” 劉明了額頭的汗，剛直起，就看見另一個牧民的手臂被燒傷，皮紅腫起泡，疼得直哭。春桃立刻打開草藥包，取出之前陳太醫留下的 “黃連膏”，又加量雍和艾的 —— 雍和艾的辛溫屬能緩解燒傷的灼痛，黃連膏則能消炎防染。“忍着點，這藥膏能止痛。” 春桃輕輕將藥膏塗在燒傷，用乾淨的布條包紮好，“別傷口，也別沾水，過幾日就能好。”

此時，四阿哥帶着林軍已經打退了上游的八爺黨，押着兩個縱火的黨徒過來。“劉明，你看！” 四阿哥舉起從黨徒上搜出的煤油壺，“他們不僅潑了煤油，還在隔離帶外埋了‘火油彈’，想把咱們徹底困死在這裡！”

劉明接過煤油壺，心裡一沉 —— 八爺黨縱火本不是為了搶雍和艾，而是為了拖延時間！今日是三月初九，明日就是他們計劃炸堤的日子，他們故意用火災吸引注意力，好讓另一隊人趁機去下游安裝雷管，實施炸堤計劃。“四爺，咱們得加快速度滅火，然後立刻去下游！八爺黨是想調虎離山，等咱們被困在這裡，他們就去炸堤！”

話音剛落，遠傳來一陣馬蹄聲 —— 是春桃安排去下游報信的護衛，他渾是灰，馬鞍上還掛着一個被燒焦的布包：“四爺！劉大人！下游三號導流附近也着火了，八爺黨的人說是‘清理雜草’，其實在埋雷管！還有幾個百姓被燒傷，春桃姑娘的葯已經先去理了！”

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